崇祯十四年七月二十一日，入援🚘📭大军浩浩荡荡自宁远♻🍪♻🍪出发。
宁远到松山堡一百多里，大军走得十分谨慎，辽东总兵刘肇基的前锋，距🟕🜽策应总兵杨国柱的路程，相距不到四十里。杨国柱的兵马，离中军大部又距离不到三十里。大军慢行，都只是一天的路程，若骑兵快行，也就是一个时辰，半🜒🁣个时辰的事情。
相互间，又以骑兵接应，一👏🇸旦遇敌，尽可在一、二日♻🍪间汇合。若遇强敌，前锋与策应兵马，也可为主力争取一日时间。
大队大队各种口音的军士，在辽西的大地上行走着，各军随车都有不少👻辎重，中军大部后面，又是无数的民夫，运送着粮秣物质。各样驴车，马车，骡车，人力车，甚至还有骆驼等，密密的蜿蜒不到尽头。
前方敌情，一时辰一报，道路之上，不时可见哨骑军士，还有穿着青绵布齐腰甲♹🍕🇾，戴明盔，挂令牌、持令旗的旗⚗👟牌官来回奔走。
前方情报，不时传来，第二日时，前锋兵马，己过高桥堡，策应兵马，也过塔山堡。在这🏎里，前锋遇到一些东虏⚗👟哨骑的拦截与骚扰，均被前⛰🝿🐽哨大军一一击溃，斩首十一级。
辽东总兵刘肇基传来塘报，马步达贼镶红旗，镶白旗万人，披甲奴约🟃数千，备盾车长梯，正猛攻杏山城堡。杏山守将向前锋急切求援，势甚危急。问中军，是否前往应援，塘报言，⛢未见攻城达军牵有红夷炮车。
中军应答，若达贼披🟗🝕甲奴果只有数千人，可前往应援。需广布哨骑。以👻防虏贼在杏🄧山四处设有伏军。
刘肇基这只前锋约一万人，其中正兵营骑兵三🟉🛑千五百，他们的装备。多用冷兵器，如马槊，镗💒👑钯。骑枪，刀棍等物。便是骑兵用的热兵器，也多使用三眼铳。
这些三🕒眼铳☟🀪，都在铳身外加铁钉尖刺🈺🃛，有若三眼狼牙棒，面对身披重甲的敌军，有时比刀棍还好用。
又有两个车营，人数二千人到三🚘📭千不等，共战车二百辆。每车二十人，分奇正二队。皆是二轮轻车样式，前🄵🁻有遮牌。🈡⛜🛎车前牌下有长枪数根。可拒战马，车上多火箭。佛狼机等器。
辽东军喜用百子铳，有若大号的虎蹲炮与九头鸟，内盛铅子数百，可打百五十步，不论厚实的硬板及甲胄都难以抵挡。所以刘🝙🛧肇基车营中，还有大量的百子铳。
除炮手外，随车铳手，往日多用火箭，三眼铳等器，鸟铳很少用。不过刘肇基在分到拔给自己的一千杆精工东路鸟铳后，又有大量的威劲子药，车⚠💵营的鸟铳手，大大增加。
刘肇基本身技艺娴熟，马上马下，功夫🖛📕了得，还可左右开弓，一口气射出多箭，颇为悍勇。而且他身为辽东总兵，往日多驻松杏二堡，内心来说，是想救援杏山🇸🝑堡的。
再说了，刘肇基渴望立功，他虽然为辽东总兵，本部不过万人，而宁远总兵吴三桂，麾下可战辽兵竟有二万，内中更有强悍💮🕎🈠家丁二千，比自己家丁还多，又深得蓟辽总督洪承畴的器重，再不表现一下，自己的辽东总兵之位不保。
接到中军回报后，刘🟗🝕肇基立时决定救援，让他高兴的是，部下意见，同👻样倾向救援杏山。🏎
刘肇基军中，他们家属多在松杏🚘📭，🜸而且行军来逼退不少奴贼哨骑，中军大部又离不远🄓☲，都给了他们胆略。
更可喜的是，围攻杏山的达贼不过万人，披甲奴更只有🂐🍺数千，连己方救援大😍⛬军，连杏山的守兵，军队共有一万好几千人。就算不能消灭这些敌人，应援🚚相持还是可以的。
因此众人都想立功，在刘肇基一声命令后，大军滚滚，向杏山堡奔🖚📌去。
高桥到杏山不过二十多里，一出高桥，四野多平川河流。此时己是午后，热浪袭人，到处是大片大片撂荒的土地，到处光秃秃的，不论山上山下，几乎都难以见到绿🆌色。
长年干旱下☟🀪，昔日波涛滚滚的大河现🈺🃛在连小水沟都算不上，土地也晒得干硬，倒方便大军行走。