邓季一概不理，只依然故我。
十数日后，先有左冯翊山中伐樵换粮、🄛未入四等民户籍之两人求官，算是打破第一次。
这两人名为李义、严干，皆为寒士，本非出自大族。严干字公仲，之前靠🎁🎄与人🇭☉击剑赌赛胜负；李义字孝懿，靠替人办丧事维持生计。二人为友，李傕、郭汜乱起时，一起逃入山中，靠菜食野⛔🚄菜、采樵换粮为生，邓季入主三辅，亦未定行止，直到见求贤榜文出，方来求仕。
田丰、贾诩考校过，两人果然尽能胜任县令，只尚不熟治下所行之策，便暂留于长安观政🜷，待来春再委往凉州😼🆬💥去。
过得月余，荆襄之地亦陆续有混得不如意的寒士来投，在田丰等眼中，十余人可做合格🖿😚县令，最出色的一位是颍川人，名石韬🄲，字广元。🆈
颍川多遭乱事，除已出仕各诸侯者，士人多避往荆州♔，导致荆州成为天下之新人才库。荆州饱学之士，今首推庞德公、司马徽、😧宋忠三人，其余才干，或为三人弟子，或多有交往，可惜刘表虽近水楼台，却一概不得用。
田丰等赞石韬通达，邓季便招来问话：“荆州刘景升本天下名🐣🁨🈕士，如何尽不得士为🚝🔓⛸用耶？”
石韬答道：🟥“刘景👊升虚有其表，知恶不能去，知善不能亲，故无人愿随！”
邓季先默然，终究还🛌🚿是忍不住自家好奇心，又🏿☌问道：♔“荆州士人如何观我？君可直言，勿为相隐！”
石韬盯他看一会，方答道：“多恶之！”
刘表天下名士都不受🛌🚿待见，自家自然更好不到何地去，邓季自然知晓士人们甚厌烦自己，又端正坐姿，正色道：“愿闻其详！”
石韬虽心中惴惴，却不善假言，只得如实道：“荆州士人多传，将军好武戈🗩轻文事，此一恶也；行暴法侵良人家产、田地、人口😧，此二恶也；聚强军耀武扬威，不🞶😫🄗思尽忠汉室，此三恶也。有此三恶在，故多不喜！”
其🔧🂽实尚有些对邓季人格的评判，比如不明事、性轻率等，石🖘💸韬🐣🁨🈕恐引他发怒，便不好直说了。
以上三恶对邓季倒算不得什么，听之🏵全在意料中，没有什么喜怒感，只问石韬：“然何得足下不弃？”
石韬道：“🟥鄙友徐元直言，将军以暴秦之法行仁心于万民，实世间奇人也！且虽尽传恶名，未真有残害士民🕀🆠🐹事于前；谓厌文不知礼，待田元皓却如项籍侍范增；其余🃋良医云集、赐田轻赋免役、立坞堡防贼害，俱解民之苦。活人无数，此名不副实，行前古未有者也！”
受《演义》影响，若论荆州士人中邓季最想得的，自然是诸葛亮、庞统、徐庶三位，不会不知道元直就是徐庶的字，听石韬此语。顿时大喜过望，问道：“某闻元直先生名久矣，今其何在？”
石韬🕮惊讶不已，张口道：👰🌢“🄻💙此本我欲问之语！徐元直非在将军治下乎？”
见邓季茫然不似作假，石韬再道：“徐元直年前便已奉母迁往司州，近日方托商贾传书信于我。尽赞将军盛德，唤某亦来投，将军如何不知🄔☹？”
徐庶荆州名士，田丰亦曾👰🌢有闻的，听此语亦惊🏿☌道：“我等俱不知元直到也！”
既然人已到自家治下，又能邀友人来出仕，邓季便不再焦虑。定下心仔细询问：“与君书信中，未言其任何事乎🝤？”
石韬摇头称并未有语，邓季便请他先去安置，再使🏾佐吏偏察治下名册人口。