莲台寺是京郊一座香火鼎盛的古刹，虞九香不常出门却也来过几回。到了寺中，虞九香拜过殿里的菩萨，赏玩过殿前那副“问观音为何倒坐？恨众生不肯回头”的对联，领着雪笺在寺中游赏。
合该她主仆二人不应出门，天上忽然彤云密布，飘飘洒洒下起大雪，狠狠发了一场倒春寒。虞九香心思不宁🕣，先是卜了一个字，不吉；接着又解了一支签，大凶。
虞九香于风雪中走了一段路，因无心赏🇻玩景物，囫囵过了五重门，教雪笺劝到一处檐下，权避风雪。
原来此处是寺中供女客歇息的厢房，她二人忽听房内有人说道：“杜鹃你为何下跪？”
房内似有叫杜鹃的丫头泣道：“奶奶还是快些逃命去吧。”
妇人问：“为何？”
丫⛬🝣头🕶🎇🎾道：“夫人和三爷密谋着取奶奶的性命，匪徒早已埋伏在咱们回去的路上。”
人命关天的大事💆🏥🜋，妇人不肯轻信说道：“你是如何知晓的？”
丫⛬🝣头道：“从孙姨娘院里的红袖姐姐那儿偷听来的。”
妇人觉得匪夷所思，⚽🖸遂不禁问道：“今上大赦天下，又广选贞洁烈妇钦赐贞节牌坊，我为他武家守寡十年，已是递了折子的，况我从未出过🏹分毫差错，武家有何理由要杀我？”
丫头听完哭得更💆🏥🜋凶，说道：“奶奶不👮知，此事便坏在这里。天下的寡妇何其多，无论何等富贵的人家都眼巴巴望着这块御赐的牌坊。你也知道咱们四爷是那样不光彩去的，所以这块牌坊咱们家便更迫切些。”
听到此处妇🇲🜝人已是信了一半说道：💑👍“那杀我🏛🚲有何用处？”
丫头道：“🇲🜝奶奶可还记得去年秋天朱子铭妻之事？”
妇⛬🝣人道：“你是说朱子铭的遗孀拒奸被杀，圣上破例开恩赐了贞节牌坊，希望天下🖋👂🆀女子效仿之事？”
丫头道：“正是。今早三奶奶忽然病了不肯来也是这个道理，奴婢若有半句假话天打雷劈不得好死。”说完便幽🎮🎮幽💽🗔地哭起来。
那妇人倒抽一口凉气，过了片刻落下泪来说道：“我十岁时满门皆丧，不得已客🁋居母家。到十五岁时，外祖母将我定给京中的武家，还以为是觅得良人，谁知成亲前一个月他和人争戏子，叫人给打死了，人都死了武家也不肯放手，硬是将我娶来守这望门寡，如今又为了一块牌坊便🎺要夺了我的性命。”哭到后面已是声嘶🝟🌝⛨力竭，呕心沥血，渐渐不闻。
虞九🕶🎇🎾香还要再🗱🟖听，却叫雪笺拉了去，她道：“奶🔳🄫奶何必多听，听了也是伤心。”
虞九香如梦初醒，忙用帕子抹脸，抹👮下一把冷泪🔳🄫。
天雪路滑，寺中客人大多静待雪停风止，独文家套了马车。有寺里的师父来劝，虞九香想到今日请安时文夫人嘱咐早去早回的话，遂下定决心赶路回🚽😺🆙府。
行到途中马车忽然停了。
雪笺正待说话，车外传来几声惨叫。有人说道：🔳🄫“是文家的💁🎵🕛马车？”