大打出手一番的独立师海军陆基机群返航，战后余生的日军舰载机降落，所罗门群岛上空的硝烟还未散尽，日本海军联合舰队第四舰队司令官井上成美中将，便接到了参谋长安西少将递过来的损失统计表。
看完之后，井上中将欲哭无泪，第四舰队军舰的损失不大，只有几艘挨了一顿子弹，满载陆军士兵的运兵船编队，基本上没什么损失，可是，舰队航母舰载机的损失，大去了！
第四舰队拥有三百余架舰载机，一个小时的空战下来，能够返回航母的，不过八十九架，其中的大部分，还都带着战伤，没有几天的修复，根本无法升空作战。
也就是说，第四舰队的主要战力——舰载机部队，损失惨重，几乎到了全军覆没的地步，作为以四艘航母为核心战力的第四舰队，舰载机损失如此惨重，等于是崩断了锋利的獠牙。
现在的海战，已经不是传统上的巨舰大炮对轰的年代，舰载机作为一支舰队的主要战力，损失如此惨重，令井上中将意识到危险性，如果此刻，那支已经返航的支那战斗机群，在护航舰队抵达澳洲北部之前，再次来袭，自己拿什么来抵挡、来迎战？
仅凭不到九十架且战伤大半的舰载机吗？井上中将脑门上儿上的冷汗，都冒出来了，目光呆滞了一阵子，对舰队参谋长安西少将吩咐道：“参谋长，命令舰队立即全速往目的地行驶，同时。向南云忠一司令官求援，请求派出不少于三艘航母在内的编队。在中途接应我们！”
“司令官，您是担心。返航之后的支那独立师机群，会再次来袭？”安西参谋长询问到。
“唉！”井上中将长叹一声，说道：“肯定会的，舰队抵达芒特莫洛伊港口，最快也得需要两天时间，你认为，占了便宜的支那人，会就此收手吗？一旦面临再次进攻，第四舰队将无法抵挡！”
安西参谋长马上就明白。井上司令官的担心，并非杞人忧天，类似的事情绝对会再次发生，换做是自己，面对已经没了獠牙的第四舰队，也会痛打落水狗，有便宜不占，那是傻子？
不过，安西参谋长不认为向南云忠一司令官求援。是最稳妥的办法，便提醒到：“司令官，向南云忠一司令官求援，是必然要做的事情。可是，联合舰队主力都在达尔文和诺曼顿一带，即便是在所罗门群岛中部海域。与什么回合，最快也得需要四天以上的时间。，鞭长莫及啊！”
“职部认为。最稳妥的办法，是向澳洲方面军航空兵司令部求援，他们在芒特莫洛伊附近的劳拉，有一个野战机场，驻扎有一个航空队，可出动近二百架战斗机，用不了几个小时，就能赶来接应！”
“目前，我们舰队的处境十分不妙，返航的支那机群随时都可以再次发动袭击，希望司令官不要拘泥和纠缠于陆海军的旧怨，大胆的向澳洲方面军航空队司令官冈崎中将求援！”
井上中将彻底无语了，看着自己的参谋长，说道：“安西君，首先说明一点，为了第四舰队和五万余名帝国陆军士兵的生命安全，我不会因为陆海军的旧怨，而不去求援，在帝国士兵的安危面前，我井上成美面子算得了什么？”
“但你想过没有，就凭那些陆航战斗机的作战半径，航程能够覆盖到第四舰队目前所在的位置吗？没有航母作为起降平台，恐怕在中途，那些陆基战斗机都会掉进大海里！”
“呃。。。。。。！”安西参谋长满面通红，他情急之下，忘记了这个常识性的问题，澳洲方面军装备的陆基战斗机腿短，哪怕是最新装备的意式战斗机也不成！
“司令官，我马上去发电报！”他不在做其他的想法和努力。
“报告司令官、参谋长，敌袭！舰载雷达报告，在我舰队东北方向，发现不明身份的大机群，正在高速逼近我舰队所在的位置！”就在这时，一个刚刚放下电话的参谋，回头大声喊道。
“敌、敌袭？”井上中将和安西参谋长瞬间呆滞了，怎么可能，该死的支那战斗机群刚刚返航，难不成半路又杀回来了，匪夷所思吗，再者，其返航的方向为西北，怎么会从东北方向转回来，直接从返航的路线折回来岂不更直接？
何况，东北方向是一片茫茫大海，“八嘎！胡说八道，查问一下，是否舰载雷达部门发来错误报告？”井上中将第一个不相信，大声吼问道，如果真是舰载雷达部门误报，搞出如此荒唐的事情，自己会杀人的，这样的错误不可原谅！
报告情况的参谋，看着暴怒得如同被踩到尾巴的猫一般的司令官阁下，手哆嗦着刚要打电话，电话铃声再次急促的响起来，刚听了几句，参谋的脸色变得惨白起来，连电话都忘记放下，扭头喊道：“司令官阁下，雷达部门报告的情况是真实的，不明身份的机群，已经逼近舰队上空，并以进攻队形开始加速！”
井上中将浑身一震，他来不及其探究，这个不明身份的机群，是从何而来的，反正不是友军，“安西参谋长，命令舰队立即以防空队形展开，凡是能够飞起来的舰载战斗机，马上起飞进行拦截！”