次日，顾芷柔起了个大早去给贺老夫人请安。
初到贺家，外祖母对她又这般好，不能失了该有的礼节。走到半路却与贺承宣相遇了，不知是否是他故意，他今日穿了件月白的锦袍，正好与她的襦裙相衬。
“三表兄安好。”她远远地福了福身子。
“阿柔睡得可好？”贺承宣温和地朝她笑笑。
“昨日睡得很好，表兄也是去给外祖母请安？”梦魇的事不该告诉贺家人让他们为她担心，不知该同表兄说什么，她只能明知故问。
“是啊。”贺承宣唇角挂着浅笑，清晨柔和的阳光落在他的身上，更显得他眉目温和。
“那表兄便与阿柔一道吧。”顾芷柔也温柔地笑笑。
她柔美的笑靥晃了贺承宣的眼，他等她走上来与他并肩，女子步子小，他很是贴心地走慢了些。
他的小厮阿浩和小婉跟在他们身后，皆低着头不着痕迹地笑笑，由衷地觉得两个主子站在一起十分登对。
到了益寿堂，老夫人漱完口在喝早茶，见两人进来，笑眯眯地招呼顾芷柔坐到她身侧来。顾芷柔忙同表兄一起向她请了个安，便乖乖坐到老人家身旁。
“阿柔怎么起得这么早，你昨日刚到，路上辛苦，合该多休息一会儿。你看阿悦那个小懒猫，现在还在睡懒觉呢。”老人家拽着她的手轻抚，不肯撒开。
“阿柔一夜没看见外祖母，心里想的很，自然一睁眼就来外祖母跟前烦外祖母了。”她的声音轻柔娇软但毫不做作，十分悦耳。
她自幼在祖母身边长大，自然知道老人家喜欢听什么样的话，可这话从她嘴里冒出来，却一点儿不虚伪。她已许多年没回来，心里是真真想念自己的外祖母。
贺老夫人听了笑得直咧嘴，“你这孩子，比阿悦还会逗我这个老人家开心。”
祖孙三人移步饭厅坐好，贺承悦才姗姗来迟。
“祖母安好，三哥哥和柔姐姐恕罪，阿悦起晚了。”小丫头一一问过好，俏皮地吐吐舌头，样子十分娇俏，说完便小跑着到自家表姐另一侧坐好。
“阿柔既然回来了，就多待些时日。昨天刚到，没想起来给你父兄去封信，今日记得写一封，那曹氏是个狠毒的主，不知道你走了会怎么在你父亲跟前编排你。我叫人用信鸽送回盛京去，等到了京中，派商记的掌柜亲自去顾家一趟，将信送到你父亲跟前。”用完早膳，老夫人拉着顾芷柔的手轻声说。
她这个外孙女，五岁失去娘亲后，便被养在顾老夫人身边。中间约莫有四年，顾老夫人身体还康健时，顾念着对孙女的怜惜和对她娘亲的愧疚，带她回过江州两次。待她长到十一岁，顾老夫人又去了，没人护佑，自然在顾家受了曹氏不少气，实在可怜，她自然要多疼惜一些。
“阿柔不孝，这几年没能回外祖母跟前尽孝，如今又要外祖母替我操心。”顾芷柔心中满是愧疚。
“当真觉得对不住外祖母，就嫁到江州来，时时在外祖母跟前，我这把老骨头见着像阿柔这样好看的女娃娃，自然就能长命百岁。”贺老夫人拍着顾芷柔的手调笑，悄悄瞥了自家孙子一眼。
贺承宣望见祖母使的眼色，心里却拿不定主意。他那姨父是当朝太傅，虽姨母是从贺家出去的、表妹只是顾家庶女，贺家在江州城也是富贵之家，但身上没有一官半职的，如何配得上她。