在武汉逗留了几天，跟谭嗣同谈论了一下哲学以及治国之道等等。当然，多数情况下秦戈都是在听，谭嗣同在讲，只有谭嗣同说道某些秦戈知道是绝对错误的理论好似秦戈才会插一下嘴，不然以秦戈的学识跟谭嗣同理论完全就是找虐。
秦戈这样时不时的挑出谭嗣同的错误，却是让谭嗣同以为秦戈要比他更加学识渊博，每挑出自己所言的处错误都能充分的进行证明，而且都能让自己心服口服，这样的人，自然是要比自己强好多。谭嗣同心中感叹：足以为师矣！
自谭嗣同绑了老爹献湖北，许多跟谭嗣同认识的人都认为他必将会得到重用，许多人都来投奔他，但秦戈却并未接见这些人。或许这些人当中不乏天才，但是，一个谭嗣同就够秦戈受了，再来几个跟他扯理论的，秦戈非得逃跑似地离开武昌。
最终秦戈是逃跑离开了武昌，湖北则是成了谭嗣同进行“改革”的试验地。
秦戈的大军已经抵达了南川县，与光绪的几万大军只隔了一条长江。双方都没有什么行动，似乎都在等待什么。
秦戈想要看看大军作战的情形是怎么样，毕竟以前见到的都是一打就跑的货，但这次不同，光绪决定不跑了，要他去新疆这样的不毛之地做皇帝他宁可去死，他决定在重庆和秦军一战，就是死了，以后在史书上也好看一点。可以预料，重庆的战斗必将使比较惨烈的。
秦戈在武汉乘船沿江直上，一路上的美景数不胜数，祖国的大好河山让秦戈惊叹不已。秦戈在涪陵下了船，然后赶往大军驻地。
南川县总共有四个旅总共两万五千多人，野战炮50门，机枪、迫击炮数百，但从装备上来看，必胜无疑。但作为进攻方，秦戈这边总要亏一点。
秦戈的到来让李牛和秦森都兴奋起来，要不是为了秦戈，他们早就率军杀到对岸去了，如今秦戈来了，那就可以开始进攻了。
光绪得知秦戈要来的消息是李鸿章给的，李鸿章在电报中严明这是他最后一次为朝廷办事了，不过以后即使想为朝廷做事也不可能了。估摸着秦戈到达的日期，光绪写了封战书让人送到河对岸。
秦戈到达南川的第二天便收到了光绪的战书，上面用娟秀的字写道：秦戈，我知道你来了，你，可敢与我一战！就你我二人决定胜负，你若不是懦夫，便定下日期。——爱新觉罗·载湉
光绪有自知之明，在称呼上用我，而不是用朕，他知道他在秦戈面前已经没有了皇帝身份。
秦戈看了战书，想了想，用钢笔写了一封书信包好，对营房的侍卫道：“将信使带过来！”
秦戈答应了光绪的挑战，写了会写询问了一下细节。
双方你来我往的各写了十几封信，商量细节与日期。最终日期定在了9月20日。战斗规则是双方在马上进行搏斗，只能带一把步枪和一把手枪，若光绪输了，那所有的清兵全部投降，若秦戈输了，那所有的清兵只有被剿灭的份。看似不公平，但光绪却觉得没什么，他名义上是皇帝，但实际上，秦戈才是皇帝，能答应和他单挑，已经是不错了。
秦戈答应和光绪单挑也是有原因的，对方人数不少，而且都是各省督抚手底下的精兵，双方交战，自己这边必然会出现较大的伤亡。根据历史记载，光绪身子孱弱，或许在骑术上要好过秦戈，但枪法绝对不咋地，这也是秦戈答应的原因。能让三万人投降，那自然是再好不过，至于如何处理那些督抚，各省如今却是需要管理者，剥了他们的兵权，让他们做个省长什么的也无所谓，毕竟这些人要比谭嗣同这些人要有经验。
9月20，光绪命令所有人后退，让秦戈的大军渡江。
刘坤一劝道：“皇上，你这是真的要和那秦戈决斗？”
“不错！”光绪今天十分精神。
“皇上这又是何必！”
“那你认为朕可还有胜算？横竖都是死，能死在秦戈手上总好比死在乱枪之中。”