老宋惶恐地连连摇手。“王子，老臣可不敢当，王子若是不嫌弃，叫老臣一声老宋就好。大王、夫人都是这么叫的。”
曹苗点点头，表示同意。入乡随俗，不讲究了反而容易引人生疑。
“老臣行伍一生，跟过的将军却不多。最初跟的是兖州刺史刘岱，后来武皇帝入主兖州，老臣就成了武皇帝的兵。当时在夏侯大将军麾下，他尊师重道，军中有宿儒，老臣也就跟着读了几篇书……”
老宋怕是好久没和人正经说话了，一说起来就没完。阿虎嫌他烦，几次想打断他，让他说正事，都被曹苗制止了。曹苗有的是时间，缺的是对这个时代的了解，听老宋说说往事，对他有好处。
老宋大部分时间都在夏侯惇麾下，做过一段时间主簿。不过夏侯惇驻守居巢，防备东吴，战事不多，也没什么立功的机会。后来调任中军，驻守邺城，成了临淄侯府的卫士，一直做到现在。
“老臣略微识得几个字，做事还算勤勉，大王若是去京师，都会带上老臣。老臣在京师见过高珣，他好像是什么八达之一，也算是小一辈名士中的佼佼者。不过他从叔高廷尉不喜，据说还训斥过他几次，两人往来甚少。”
曹苗又问了一些事，最后问老宋。“在府中多年，可知青桃、红杏都是谁家子女？”
老宋摇摇头。“老臣当年虽说随大王见过一些人，但大多是男子，见女眷的机会甚少。这些孩子进府时都被隐去了本姓，究竟谁是谁家的，要去安排她们进府的衙署查才行。”
老宋正说着，青桃走了进来，脸色苍白。老宋打住，迟疑了片刻，又道：“如果老臣记得不错，青桃可能是宣威侯府的，至于是哪一房，宣威侯妻妾甚多，老臣就不清楚了。”
曹苗微微颌首，示意老宋退下。老宋行了礼，转身正要走，想了想，又蜇了回来。“王子，恕老臣多嘴。这高珣和中书令孙资、中书监刘放的子弟相熟，王子还是提防些为好。”
“好。”曹苗点头致谢。
老宋出去了，曹苗回头看看青桃，哼了一声：“看来并没有准备好。”
青桃低着头，无言以对。
阿虎吧哒着嘴，想说话，看看曹苗，见曹苗神情严肃，又咽了回去。
曹苗保持着阴冷的语气。“报仇也好，政争也罢，都是死我活的事。走上这条路，什么样的危险都有可能遇到。们如果没有准备好，可以再考虑考虑。一旦决定了，再想回头可就难了。”
“王子，我不怕。”阿虎抢先说道：“反正上了战场也是死，跟着王子，说不定还能杀出一条血路。”
曹苗点点头，眼睛却盯着青桃。
青桃的嘴唇颤抖着，双手搅在一起，半晌才道：“王子，是婢子没用。可是婢子报仇之心已决，不管什么样的危险，婢子都能忍。”
说着，她打开案上的纸包，露出那半截白生生的断指，用两根颤抖的手指拈起。她的脸色更白，胸口眼伏，眼神却依然坚定，毫无躲闪之意。“请王子将此物赐与婢子。”
曹苗的目光柔和了些许。“去打听一下高珣的住处，还有他们的行程安排。”
“喏。”青桃拜了拜，转身出去了。