傍晚的霞光照亮半边天，火烧云艳丽得叫人不想眨眼。宋义从大慈悲寺回来，带着满身金光敲门进了歧王的书房。
歧王正一手把玩核桃，一手蘸墨题字。窗外的屋檐下，有对燕子在此筑巢，孵化的鸟儿正叽叽喳喳争抢父母捎回的虫子。这吵闹声没有打扰到他，反倒是宋义进来的轻响让他凝起眉头。
“殿下，步老善人的名字业已添上。”
“嗯。”
“那虚怀小尼姑是个老实的，属下夹在匣子上的头发丝儿还在，那匣子她摸都没摸过，日日抄往生咒，工工整整的簪花小楷，半点儿不见心浮气躁。”
歧王又“嗯”了声，未曾抬头：“晏海教女有方。晏华浓是如假包换的大家闺秀，性情温顺，但韧如蒲草，你每逢去大慈悲寺，对她客气点。”
宋义好奇地伸长脖子去瞄歧王笔下丹青，嘴里说着：“殿下放心，我宋好人对谁不客气啊。”
这画绘的是春燕图，取的正是檐下那叽叽喳喳的景，不同却是并没小燕子，只两只飞燕正衔泥筑巢。画作已完，歧王笔下正为此图题字。宋义倒是胆大，又凑往前头，嘴里还小声念出来。
“燕子依依，晓来总为……总为谁归去。”
歧王搁下笔，冷冷的眸光睇他一眼，取印章落印：“不念也没人当你不识字。”
宋义忙往后退缩，挠挠后脑勺，嘿嘿笑道：“那个……燕姑娘也该返程了吧。北方传回的消息称一切顺利，一点阻碍没遇上。呵呵，那帮子酒囊饭袋贴那么多告示都没抓到人，真是群没用的废物。”
“为何悬赏万两重金抓捕燕妫，你可查明白了？倒赶着在这儿骂别人废物。”
得，他就不该把那句诗念出来。宋义汗颜，马上低头认错：“没，这哪儿查得出来。燕姑娘是捅了什么麻烦窝么，值得女皇帝下这么大工夫抓她，听说都又追加悬赏了。”
歧王不再搭理他，把画轻轻吹干，卷起随手插进画筒里，而后捞起本书看进去了。宋义知道自个儿做错事，悻悻退下，可不敢再招惹这位。
至于下那么大工夫没抓到燕妫，宋义看着好笑，女帝看着却着实头痛，连钦天监都动用了却还是一无所获。
已经追加到两万两黄金了，错抓了不少，却连真燕妫的头发丝儿都没摸到过。这些时日又经多方调查，好不容易从另几桩案子中找到数个曾经目睹过她真容的人，几经修改终于把燕妫的画像重新敲定，让画师另画一批张贴。
沈礼是从石猿镇回来之后才换掉这批画像的，可他心里没底，唯恐换了也是枉然，自己下次面圣还能不能保下脖子上这颗人头还未可知。没想到他刚回京几日，就从石猿镇传来好消息，当地官员称已找到和画像一样的女子。
不过人已经死几天了。
沈礼连夜赶到石猿镇把尸首运回京，次日火急火燎向女帝禀报案情。不料女帝不听他口头之言，竟微服出宫亲临验尸房验明正身。
此时此刻，沈礼头冒虚汗，生怕哪里又被逮了疏漏。
“像倒是像，可有其他物证？”