侯小姐让奚慈心里一紧，紧得有些喘不过气，听到霍南廷进来的声音，马上和白茶交换了一个眼神。
白茶知道该怎么做，向霍南廷行礼后关好卧房的门，再关好厅堂的门，将外面廊下的几个婢女和仆妇都赶远些。
“白茶，你干嘛呀？”婢女中叫青莲的不高兴地反抗，“你不是回老家去了吗？一露面就凶巴巴的，你以为自己是谁啊？”
白茶肩膀耸动，凶得像只老虎：“这是夫人的意思，不高兴去跟夫人说啊！”大家都清楚，白茶并不是沈蝶最信任的婢女，这时她也管不了那么多了。
婢女们在庭院另一边较劲，沈蝶卧房里的情形也不轻松。
“娘啊。”圆子一看见奚慈，推开霍南廷从他身上掉下来，扑过去抱住奚慈。
奚慈提着心，低头看圆子，忍不住用手心摸摸她的脑袋。小圆子长得像沈蝶，自然也像奚慈，可爱的孩子抱着她喊娘，心怎会不软？
圆子看清奚慈后，立刻不对了，小脸愣愣的，抱着奚慈的胳膊也犹豫了。
她不眨眼地看着奚慈，不久确认这不是她娘，无辜地回头看着霍南廷。
霍南廷的故事登场。沈蝶和贺知华被描述成了要秘密解救祟州百姓的勇士，而奚慈是沈蝶派来保护圆子的替身，圆子和霍南廷要帮助奚慈当好替身，这样也是在保护沈蝶。
圆子想念娘的心情暂时被大人的秘密吸引，奚慈在祟州给圆子买了很多好玩的东西，随后让白茶都拿进来，和霍南廷一起陪她玩。
圆子的不安慢慢松懈，和奚慈之间一时还无法解开生疏，霍南廷有一些事要处理，只能留下她们两个独处。
小圆子坐在榻上，一边拼四季花板，一边望一望奚慈。奚慈拖腮坐在对面，耐心地陪着圆子，见小圆子总望着她，便问：“我和你娘相像吗？”
圆子仰起头，很有气势地说：“你比我娘好看。”
奚慈道：“你娘不在的时候，我们要把家里的事都管好，让她瞧一瞧咱们有多厉害，好不好？”
圆子似懂非懂地点点头，奚慈皱着脸道：“圆子，如果家里的仆婢们认出我不是你娘就糟糕了，我该怎么办呢？”
圆子担心地摇摇头，奚慈一笑，“没关系，你娘已经教过我啦。”
奚慈把圆子留在身边，让白茶赏给圆子的乳母宋氏百两银子，准她回家休息几天。孩子的心思浅薄，被宋氏多问几句就会说出真话，宋氏必须走。
从第二天起，渝西侯府收到不少拜问的帖子，也有和沈蝶相交的夫人登门探望，都被霍南廷和伍地生一一婉谢，理由是侯夫人抱病在床，正是奚慈当初在祟州没用上的手段。
到第三日，建京府案官张干来向奚慈回复案情，除了霍南廷推理过的塌陷原因，案官没有更多发现，他们认为是水流浸泡和巧合，比如铁辕车过于沉重，导致这场灾祸。
霍南廷提醒他们：在地下肯定有数个通道通向泥潭，能证明塌陷是人为的陷阱。