虽然三堂会审定于上午九点，可是薛孔周、周道如根本等不了，天没亮就出门了，薛当先因为昨夜强行灌了好几碗参汤，早上便能下床行走了，他也很早来到了直隶衙门，他到的时候，衙门前已经聚集了很多民众，而且依然有很多民众像赶庙会似的涌来。三堂会审如期开始，袁世凯、吴大澄、盛宣怀三人依次出场，依次落座，威严无比，袁世凯坐在最中间，吴大澄和盛宣怀分坐左右。袁世凯正襟危坐，十分严肃。吴大澄面带微笑，十分亲民，盛宣怀腰板挺直，目光炯炯。
大堂两侧设了很多座位，钱丁、钱小丁等与本案密切相关的人等坐在左边，姜桂锑、袁克定、郭小葵、孙一山等无关紧要的人坐在右侧，盛家姐妹也在其中。盛爱颐怀里还抱着兔娃马平川，经盛宣怀格外恩准，马平川这只兔子也得以进入这个气派的衙堂内，观看这场隆重的三堂会审。兔娃马平川注意到前排就坐着姜桂锑，灭门仇人近在眼前，为人时的记忆纷至沓来，兔娃马平川的心绞痛起来，他很想跳过去咬断姜桂锑的脖颈，但作为一只兔娃，它牙齿都未长全，毫无杀伤力，但是仇人近在眼前，它不能无动于衷，它神长脖子，对着姜桂锑啐了一口兔子的唾沫，而后又啐了第二口，第三口，这些口水落在姜桂锑的官袍上，亮晶晶的，兔娃马平川毫不吝啬口水，不停地啐，直啐到口干舌燥。啐完了口水，兔娃马平川已经无计可施，只能无动于衷了，它只能四下观望，它注意到身后的袁克定一本正经地盯着盛爱颐看。袁克定外表还算出众，头发梳理的一丝不苟。紧接着，本案的主角出场了，薛直追来到了堂中央，准备接受各方的审问，他看到了旁听席上的盛家姐妹，薛直追向她们点头示意，盛家姐妹也点头回应。他也看到了人群中的家人，他挥手对薛当先笑笑，既亲切又友好，薛当先也对他笑笑，既友好又亲切。
袁世凯拍下惊堂木：“现在开堂。”大堂两侧比较阴暗的地方，突然响起了低沉的、整齐的、训练有素的“呜——喂——”之声。薛直追不由看了看两侧的公人，他们一个个精神抖擞，一个个挺胸叠肚，眼珠子瞪得滴溜溜圆。堂外的民众像包子一样挤成一团。而堂中间的薛直追便是全场注目的焦点，薛直追跪在地上，拜见了堂上端坐的三位大人。
“堂下跪着的，报上你的名字！”
“小生薛直追。”
“多大岁数？”
“十七。”
“知道为何押你上堂？”
“我是糊里糊涂，不明所以。”
“薛直追，你无法无天，纵火烧官邸，共烧毁七幢房屋，其中一幢官邸，六幢民宅，害命三条，现由我、钦差大臣吴大人、直隶总督盛大人组成三堂，会审此案。”
薛直追突然沉默，不说话了。
袁世凯说：“薛直追，我现在问你话，你要据实回答，不得有半句虚言。”
薛直追沉默以对。
袁世凯继续说：“薛直追，你读书明理，何以糊涂至此，火烧官邸，引火上身。”
薛直追继续不声不响。
袁世凯再说：“薛直追，你一声不吭，是否就是默认了罪行。”
薛直追欲言又止，脸上是高深莫测的表情。
袁世凯用最后的口吻说：“薛直追，你无话可说了对吧！”
薛直追抬起头终于说话了：“三位大人，今日三堂会审，想必是十分重视了，那小生斗胆一问，三位大人今日是一定会公平公正，秉公办理了。”
袁世凯说：“薛直追，你看这堂上群英荟萃，群雄聚集，堂外也是人山人海，对这个案件，我们三个今日定明察秋毫，不偏不倚，查个水落石出，所以，这点你不需担忧。”
薛直追仰着脸说：“那小生可就要说了，三位大人，小生是清白无辜的，小生并未纵火。”