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这村里村外的,大家都很熟悉宁和,知道宁和天生一副温和谦恭的好脾气,修养品性更是从小就十里八乡闻名的出众。因而大家虽然都知道她中了,以后是“举人老爷”了,却也不至于因此就心生畏惧不敢近前。
反之,乡下人没见过什么官老爷,都很稀奇地围着宁和,看她的目光就仿佛她忽然多长了个脑袋似的,叫宁和心头是好一阵的无奈。
乡亲们围着自己问,宁和便挑些路上有趣的见闻讲一讲,也就把这段路给度过去了。
等牛车回到村中时,已是将近日落了。
宁和背着背篓,手里拎着鸡,朝家中走去。那鸡可肥,一路边叫边挣扎,若不是宁和这双手是干惯了活的力气不小,还真捉它不住。
刚到家门外,远远的,宁和就看见自家屋子前围了不少人。
这又是所为何事?
宁和面露疑惑,赶紧快步过去。她心中有些忐忑,总不会是家里那黑蟒被发现了?
很快就有人发现了她,立马大叫了一声:“宁举人回来了!”
人群顿时哄地往后边拥了过来,将她团团围住。吵吵嚷嚷声音叠在一起,宁和听了半天才听明白,原来竟是县尊亲自上门来了,还带了朝廷的封赏,现在人还等在村长家呢!
宁和有些讶异,一边走过去把院门打开了。
她这举人身份能不能作数,宁和自己也不清楚。
当日,西河公主以当朝未有律法禁女子科考为由为她据理力争,又派了身边女官两位,专为她另辟了一间空屋以作入场搜检之用,这才终于叫宁和得以参考。
本朝自新帝登基以来,乡试考卷以糊名制,且阅卷官与录卷官分作两司,互不干涉。于是等到最终放榜出来,大家才发现那杏色榜纸上殷红朱砂字,三十五位榜上有名者,头一位赫然写着是:“岐山县崇文七年秀才宁和”。
崇文十三年秋闱,越州乡试解元是位女子。
——不消半日,这则消息就传遍了整座越州城,满城都因此沸腾了。读书人们或惊骇或激愤,总之大都有话要出来讲;不读书的百姓们则瞧稀奇看热闹,想知道这事儿是怎么发生的。
叫一女子夺了魁,这可真是……把这届一州考生的脸全丢到了地上踩啊。
传闻西河公主听了消息之后大笑三声。笑罢,传了宁和来府上,叫她勿要忧心,也勿要理会他人闲话,她既能考出这个头名,自己便定会叫这名次落定。
宁和倒是真没什么忧心的。考都考了,结果也有了,剩下的便不是她能左右的了。尽人事,听天命,再多思虑也不过徒劳而已,又有何可忧?
这时倒是有真正在忧心的,那就是越州州府的那些官员们。