汉献帝建安六年春三月，曹操邀请上仙大人马孝去他的府邸做客。
马孝应邀而去，到了曹操的府邸，了解到曹操想趁着袁绍元气大伤的机会攻打荆州的刘表
“呐~~上仙大人啊，怎么样啊，那荆州可是个好地方啊，不如我趁机打一下刘表，也好探探刘表的势力”
自袁绍在官渡大败给曹操后，曹操的势力就像是坐着火箭一样，突飞猛进的迅速壮大。
曹操这人有个很大的毛病只要一骄傲，很容易就会得意忘形。
曹操给马孝说的是，现在袁绍怎么看都是昔日黄花了，与其这样，不如先去捻一捻荆州这块香肉。
曹操的想法是好，也确实，就目前的形势来看，中原地区的势力，曹操的优势最为明显。
官渡之战后，袁绍狼狈不堪的逃回河北，袁绍怎么着都想扶持自己的小儿子袁尚上位，可是袁尚年龄太小，他的两个哥哥——袁谭袁熙岂能如他所愿？
碍于老爹袁绍还在世，袁谭袁熙暂时还兴不起什么风浪来
马孝想了一下，问曹操“小曹，你觉得你能拿得下荆州？”
曹操拍着胸脯“拿不拿得下不敢夸海口，如果刘表有点能耐，或许这是块硬骨头，不过嘛如果能够不战而屈人之兵的话，那就美了”
马孝呵呵一笑，看了看曹操身边的荀彧。
荀彧的面色凝重，看得出来，他似乎不太同意主公攻打荆州。
马孝顺水推舟，问荀彧“文若啊，你说，你家主公攻打荆州，可不可取？”
荀彧看了曹操一眼，曹操点点头，示意荀彧说下去。
荀彧先是噗通一声跪在马孝和曹操面前，然后才道“上仙大人，主公，属下认为，攻打荆州，乃是下下之策！”
曹操刚想说话，马孝却先开口道“说下去！”
有了上仙大人给撑腰，荀彧胆子壮了不少。
荀彧说“主公啊，那袁绍既然战败了，我们何不趁他病要他命呢，打老虎都要看老虎受伤的时候落井下石的如果我们远征刘表，万一那袁绍死灰复燃了，我们之前做的岂不是前功尽弃了？如此，不如我们主动伐袁还请主公三思！”
听完荀彧的劝谏，曹操嗯了一声，陷入沉思。
其实，曹操早先也却有继续攻打袁绍的意思，只是少时自己和袁绍是纨绔票友，虽然没啥实质上的情感，但至少那个时候，大家都是快乐的。