比丘们问佛：“流离王杀害了这么多释迦人，是不是往世有什么冤仇呢？”
佛说：“过去世时，王舍城中有个渔村，村中有个大池塘。当时满世界闹饥荒，人们靠吃草根儿活命，一斗金只能换来一斗米。王舍城里的人听说这个渔村里有鱼，就都来这里捕鱼。鱼塘里有两种鱼，一种名叫拘璅，一种名叫两舌，牠们发誓说：‘我们住在水里，从来没有到陆地上去妨害过他们，而这些人类都来抓我们吃我们，假设前世有些福德，将来一定用于报仇雪恨！’
村中有个八毛岁的孩子，既不下水捞鱼，也不伤害鱼，只是把人们扔到岸上的鱼收集起来。看到鱼儿离开了水，痛苦挣扎而死，他坐在一边还觉得很开心！
那时候的捕鱼人就是今天的释迦人，拘璅鱼就是今日的流离王，两舌鱼就是好苦梵志，看着鱼死而开心的小孩就是我！释迦人就地捕食鱼类，为了吃鱼而杀生，由于杀业，无数劫中堕入地狱受苦，今世所受的劫难也是这种冤业的余报。
我那时看见鱼死而发笑，现在头上就像压着一座须弥山一样沉痛无比。因为如来不会再受身再造业，度过一切苦难了，所以如今只受了头疼之报。各位比丘，要守护好身口意业，对梵行人的教诲要尊重和信受奉行！”
业报离不开因果律或因缘法的支配，所作业包括宿世业和现世业。释迦人的业报大体也是这样。往世吃鱼是宿业，今世折辱小流离是现业。有佛以来，释迦国每年都要输送大批优秀青年出家，四十年过去了，人力资源肯定受到削弱。面对卫国战争，军人又持不杀生戒，不作有效抵抗，自甘灭亡也是现业，不能说全是宿命。
身口意起恶念，杀害众生要受恶报，这是世间法则，不是佛定的。不仅军警人员难免杀生，即使农民种田也要灭虫，如果无法脱离涉杀的行业，佛也允许在家信众不受不杀生戒，而在事后悔罪说：“我从往世以来，因为愚痴没有智慧，所以有心杀生害命，现在我对我的罪恶忏悔自责！”
佛说忏悔的意义在于，即使不能避免恶业，也可以因为忏悔的力量，而在未来世脱离恶业，为最后的解脱准备条件！这叫恶业难转转恶习，但是做好事不能后悔，以免后世虽有福报却无福消受。譬如舍卫城的婆提长者，往世供养辟支佛一顿饭，今生得到了巨富之报，但是因为他后悔作了布施，所以断了乐善好施的善根，今生虽然富有但却不肯布施，也舍不得自己享用，作了一辈子的守财奴小气鬼，最终死于营养不良，财产也被国家没收了。
佛以三明智说宿命，不赞成徒众臆测宿命和涅槃后的境界，主张把精力用在开悟缘起四谛，成就涅槃上。佛说外识入胎及前世来生，已经很清楚地表明，在解脱前确有灵魂转世，灵魂是宿命信息的载体。消除显意识的干扰封滞，“思惟后心前心渐渐无间”，心空了没有隔断，前后都连上了，宿命通与未来通就都通了，就可以自识宿命预见未来。
或者像佛悟道时那样，以宿命忆念智，观察入胎之识，逆知过去一生二生乃至无量劫时的来龙去脉。也可以通过观察众生心意，预见其未来，如佛说：“若沙门、婆罗门以宿命智自识种种宿命，皆于此五受阴已识、当识、今识；我今观察众生心意，所谓此人身坏命终应入地狱中，然彼后时观此人已入地狱中！”解脱者自知不受后有，无需到处找人印证，也是基于现在因，而预见到了未来果。
佛与圣徒都是悟道后自记悟道的，在祇园等地，以及在涅槃前，佛都说过《法镜经》，所谓法镜就是四不坏净，包括对佛法僧坚信不移，乃至圣戒成就，教人对照“法镜”，以法为鉴给自己授记。如佛让达磨提离自记阿那含果，让波罗柰的婆薮长者自记阿那含果，让王舍城树提长者之孙长寿童子自记斯陀含果，让那梨聚落的耶输长者自记阿那含果，让迦毗罗卫的释氏沙罗自记斯陀含果；阿那律让瞻婆国摩那提那长者自记阿那含果，阿难让给孤独长者自记须陀洹果等等。
佛住竹园精舍时，有众多比丘聚在食堂上，议论从前是什么职业，会什么手艺，靠什么生活等等。佛在禅定中以天耳听到议论后，便起身来到食堂，敷好坐具，坐在众人面前问道：“诸位比丘，你们在说什么？”比丘将所说禀报于佛。
佛说：“你们做比丘的，不要论说宿命所作之事。因为议论这些没有意义，不能使人走向涅槃。你们应当共论四圣谛，这样对于学法与梵行才有意义，才是明智之举，也是走向涅槃的正觉之道。你们要始终依靠四圣谛去修学，对四圣谛还未真实正观的比丘，要努力修学真实正观！”
佛不许弟子卜问吉凶，或者为人预言吉凶占察祸福。佛说：“若见谛人信卜问吉凶者终无是处，若凡夫人信卜问吉凶者必有是处！”懂得四圣谛的人，不会相信占卜算命之事，只有凡夫外道才信这些。
舍利弗也说，戒律清净的沙门心地正直，不会逢迎谄媚随口乱说，不会为世人妄言吉凶，不会抄袭剽窃他人成果，说成是自己的发明创造，然后拾人牙慧去沽名钓誉。律典称“于佛所说法，自称是我所造”的比丘是恶比丘。
佛住迦兰陀竹园时，外道出家人尸婆问佛：“有些沙门、婆罗门说：‘人生所受的一切都是宿世作业的结果，修习各种苦行能消除宿业，不造新业就能断尽因缘，来世就不会再有烦恼，乃至漏尽故业尽，业尽故苦尽，苦尽者究竟苦边！’瞿昙怎么说？”
佛说：“那些沙门、婆罗门是在乱说，未仔细考虑清楚事情真相。就拿病苦来说吧，有的是因为受风，有的是因为有痰，或者因为风涎同时发作。有的是自伤，有的是他伤，有的是节气所致。比如说拔胡须、拔头发，常立不坐，常举一手，蹲地不起，卧在灰上、棘刺上、杵板上、牛屎上，或者卧在水中，或者一日三浴，或者学金鸡独立，身随日转，受各种苦折腾不休，这叫自伤。若被他人用钝器或锐器所害就叫他伤，若是冬寒春热，或夏季冷热不均，就是节气所伤。
这些都是世间的真事，不是虚无缥缈的幻觉，众生都能真切地感受到。你自己也有这些毛病，也会被这些因素所伤害，也知道病因是什么。如果都像那些沙门、婆罗门说的：‘人生所遭遇的一切境遇都是往世因缘所致，都是命中注定的’，那岂不成了随意胡说了吗？人生之所以会有忧苦，主要出于贪欲、嗔恚、睡眠、掉悔、疑惑等五种因缘的困扰。修行八正道，消除这些困扰，现前就能脱离苦恼，不用等到其他时候！”尸婆闻法证初果，当场出家学佛，最终证得四果。
佛教把宿命的支配力称为结使或业力，包括愿力、神通力。既未全盘否定宿命与他力的存在，如佛说“昔有大仙人禁咒海水，长使咸苦”，也不主张将现实遭遇全部归于天命。因为业报因素极为复杂，若忽略了现作现报这个近因，把坏账都赖在往世吃鱼上，或以“现事必灭，我当作，不作认说！”反正一切都会过去，我该做的也不必担当的心态，放弃现实的主观努力，盲从上天或命运安排，臣服于自然，就会堕入三个一切的说法，所谓“人所为一切皆因宿命造，一切人所知觉者皆是本所造因”的宿命论，以及“人所为一切皆因尊祐造”的尊祐论，“人所为一切皆无因无缘”的无因论。
佛说以此三法教人没有利益，主张现世积德行善建功立业，现世即可创造幸福生活。如能志在解脱，则在家勤勉持家，不贪五欲，出家精进修行戒定慧，都能获得涅槃。对于涅槃，佛也有世俗的解释，佛说：“害意嗔者以不害意嗔为般涅槃，无惭无愧者以惭愧为般涅槃，行非法恶行者以行是法妙行为般涅槃！”一言以蔽之，就是作恶者以改恶行善为解脱，这种说法极具现实意义。
浩劫之后，佛与圣众都想去王舍城迦兰陀竹园夏坐。