佛与僧众穿越跋耆国，来到了末罗国，住在冥宁族聚居区白土邑。早晨起来，佛进城乞食，见天色尚早，“比丘须时至然后乞食”，便走进梵志的园子里。
房伽婆梵志起身让座，热情地说：“善来瞿昙，好久不见了，今天怎么有空屈尊来此，请到这边坐！”他将座位让给佛坐，自己坐在一面，说：“前天晚上，离车子善宿［xiù］比丘来到我这，对我说：‘大师，我不在佛那里修梵行了，因为佛疏远我，拿我当外人！’他见面就说你的过失，我也没听！”
佛说：“我知道你不会听善宿所说！”随后，佛向他说明了事情的经过。
原来，善宿比丘是佛在跋耆国收的徒弟。佛在毗舍离猕猴池边集法讲堂时，善宿私下去请教尼揵弟子伽罗楼。伽罗楼无法回答便恼羞成怒。善宿心想：“我冒犯此人，该不会受报应吧？”乞食后持钵来到佛前，但却不提此事。
佛说：“愚人，你怎么可以自称为沙门释子呢？”
善宿说：“世尊何故骂我是愚人，不应该自称为释尊弟子呢？”
佛说：“愚人，你曾经去尼乾子那里请教深远的法义，他不能答复便心中恼怒。你当时心想‘我触犯了这位尼乾子，将来不会受到苦报吧？’你有这个念头没有？”善宿说：“他是阿罗汉，佛为何竟有如此嫉恚心呢？”
佛说：“阿罗汉怎么会有嫉恚心，不是我阿罗汉有嫉恚心，是你自认为他是阿罗汉。他有七种苦行，所谓终身不穿衣服，不食酒肉米面，不违反梵行，不离毗舍离四座石塔，修四种苦行。后来他会违背七种誓言，浑身长癞，死在毗舍离城外的坟地里。你若是不信我的话，自己去看看就知道了！”
善宿亲自查看，结果都像佛说的一样，回到佛前却闭口不提。尽管佛多次为他显现神迹，他却始终抱怨说：“如来拿我当外人，我不随如来修梵行了！”佛问为什么，他说：“佛不为我显现神变！”
佛说：“我可曾说过‘请你来我这里净修梵行，我当为你显现神变’吗？你又曾说过‘如来当为我显现神变，然后我会来修梵行’吗？”善宿说没有。
佛说：“所以呀，善宿，按照我的说法勤修梵行者，有能力显现神足，不是不能，经由灭苦之道能够离苦，不是不能。你对佛法还想求什么呢？”
善宿说：“世尊不能随时教我，我父秘术，世尊全都知道，却舍不得教我！”
善宿也相信梵天是造物主，是众生之父。所谓“我父”指的便是大梵天。他想让佛告诉他，天父是用何种秘术创造众生的。他想弄清众生的第一个“因”是从哪来的，好比说第一粒苹果的种子是如何诞生的。
佛说：“善宿，我可曾说过‘你来我法中修行，我会教你天父秘术’吗？你又曾说过‘如来若教我天父秘术，我会随佛修行’吗？”善宿说没有。
佛说：“既然没有，那你何出此言呢？善宿，你觉得如来能否说明你天父的秘术，我所说法能否使人解脱生死呢？”善宿说能。
佛说：“既然能，那你还想求什么呢？你先前还在毗舍离、负弥城，多方赞叹和劝人信乐佛法僧，现在退心了，世人会说善宿比丘多有知识，是佛弟子，又是世尊贴身侍者，不能终身净修梵行，反而舍戒就俗，这是卑陋的行为！”
善宿无言以对，来到末罗国后，某日随佛进入白土邑乞食，看见尼揵弟子究罗帝蹲在粪堆旁，埋头吃酒糟，心想：“此人道行是最高的，世间所有阿罗汉、预备阿罗汉都比不上他！”
佛感知其心，右转身对他说：“你这愚人，怎可自称为佛弟子呢！”善宿问佛：“世尊何故称我为愚人，不应该自称为佛弟子呢？”佛说出其想法，问他：“你有此念头没有？”善宿说：“我确实是那样想的，世尊何故嫉妒阿罗汉呢？”
佛在初生时就已经宣告世界：“天上天下惟我独尊”，成佛后反复强调：“一佛境界无二尊号”，因此，有正见的佛弟子不会另请高明，否则就如佛说不配称作释种子，也不配再姓释尊的姓。凡夫缺乏正见，容易受到误导，而将假佛邪师视为神圣，哪怕起个疑心也生怕遭受“谤圣”之报。就如善宿一样，甚至以无知笑有知，埋怨到佛的头上，逼佛辩诬。
佛说：“我不嫉妒阿罗汉，你以为究罗帝是真阿罗汉，而我见此人过后七日将会胀肚而死，生在起尸饿鬼中，常以饥饿为苦，死后被人用苇席草绳缠裹拉到墓地。你要是不信，可以先去告诉他！”
善宿找到究罗帝，提醒他：“节减饮食，不要被沙门瞿昙预言成真！”到了第七天，善宿去裸形村中打听究罗帝下落。