姨母大爱道看见佛穿着破烂的粪扫衣,心里十分难受,决定亲手用金丝线为佛做一件金色衣。
金丝是直径一毫米以下的丝状金,需要高纯度的黄金制成。因为佛身巨大,又是纯手工缝制,费了九牛二虎之力终于作成,说是衣服,其实更像工艺品。
姨母捧着金贵的新衣来到尼拘律园,对佛说:“这是我亲手作的新衣服,你就收下吧,就当是怜悯我的一片苦心了!”
佛说:“请姨母将金丝衣布施给比丘们吧,布施比丘既是供养我了,也是供养僧众了!”阿难手执拂尘站在佛后,见佛再三推让,就提醒说:“世尊,姨母对佛有恩,佛的生母命终以后,是姨母乳养世尊的!”
佛说:“是这样的,阿难,是这样的!姨母确实对我恩情深重,我母亲命终之后,是姨母抚养了我。我对姨母也多有饶益,姨母因为我才受三归五戒。如果有人因他人而受三归五戒的话,即使终身供养他,都无法报答其恩情!”
佛说过,子女学佛有成,也能使父母分享其成果,而得到善报。光是诚心三归即可不堕三恶道,教人自受三归就有极大的功德。
比如佛住迦兰陀竹园时,忉利天有位天子出现华冠自萎、衣裳垢圿、腋下流汗、不乐本位、玉女违叛等五种死兆,所食甘露也觉无味,自见死后会在王舍城中投生猪胎,生时吃屎,死时刀割,难过得要死!
天帝释对祂说:“自归三尊者终究不堕三恶趣,如来也是这样说的!”劝祂右膝着地,长跪叉手,面向下方的阎浮洲,自称姓名说:“我以此身此命自愿归依佛法圣众,愿尽毕生之力修成阿罗汉,不用再作天子!”
如此重复了三遍,就见自己免去了猪胎之苦,随后投生在王舍城大长者家,10岁时随舍利弗见佛,请求出家。
佛说:“凡是出家学道者不先辞别父母,不得作沙门!”长者子问佛:“要先使父母听许吗?”佛说:“现在正是时候!”他回家说通父母同意后成为沙弥,在舍利弗的教导下修成阿罗汉,实现了出家学道“自知不受后有”的理想目标。由此可见,没有比引领姨母受三归、出轮回更好的报恩方式了!
佛说过,我四众弟子都能自利利他,为人讲经说法作导师,包括自己得信心,或自持净戒、少欲、知足、乐于闲静、多闻、精进、专念、得禅定、得智慧、得正果,能为他人现身说法,传递正能量正激励,又能称赞他人得到同样利益者。
天帝释的后宫是一座707层的大楼,名为毗阇延,意为最胜堂,光是天后就有34643位。如此不离五欲的天堂居士,也能授人三归,弘法利生,可谓发人深省。
在僧团里,阿难的职务是协助世尊总领僧众,组织指挥行政事务,同时监理僧舍备品等,相当于监院与库头。后来作了专职侍者,便只给佛做内勤。一般内务则由陀骠摩罗子管理。如有客僧来,凡是佛教阿难增设床褥者,都是佛欲与同寝而有所教诫者。除肩负僧职外,阿难还是佛法宝藏的传承者和护持者。传说某地主想崇敬法宝,佛说阿难是法宝的保持者,教他崇敬阿难。阿难想,舍利弗是法王座下的一员大将,便将供养品转交给舍利弗。舍利弗想,如来是法主,出于对法的崇敬,于是供养品终归于佛。所以佛称阿难为“监藏者”。最后,佛让阿难收起了这件凝聚着母爱的金缕黄色衣。
佛以姨母施衣为缘起,广说布施的利益,说了信徒对僧众的七种布施,包括佛在世时,布施以佛为首的比丘众;佛灭后,布施出家二部众,或二部众中的某个人;布施将来不精进的与现在精进的僧众,福报都很大。此外,还有十四种惠及个体的布施,也叫十四私施。
佛说:“有十四种面向个体的布施,即布施如来、独觉、阿罗汉、向阿罗汉、阿那含、向阿那含、斯陀含、向斯陀含、须陀洹、向须陀洹、离欲外道仙人、精进人、不精进人、畜生。其中,布施畜生会得到百倍回报之福,施不精进人得福千倍,施精进人得福百千倍,施离欲的外道仙人得福亿百千倍,施给四双八辈,或独觉佛得福无量,更何况施给如来,福报就更加不可限量了。总之,这十四类面向个体的布施,功德福报也是不可限量的!”
外道仙人不是贬称,本意是佛门以外的修道者。佛在教育昙弥比丘时说过:“若彼外仙人,善护行苦行。心中怀憎嫉,骂者受罪多。若一得正见,佛子住小果。骂詈责打破,受罪多于彼!”有许多外道仙人很有修行,值得尊敬供养,不可因为归依了佛门,就瞧不起外道,甚至藐视天道。也不可学了佛教的某一法门,就瞧不起其他法门的人。打骂修行人,损人不利己。
姨母希望佛健康长寿,以便多度众生。佛说:“如来正寿无穷,恒护其命”,请姨母不必惦念。佛说过,一切众生类极寿八万四千岁,佛及弟子大阿罗汉可以肉身住世,活到一劫以上。然而凡是有身命者终归一死。唯有奉行佛教证灭归空,方可断除生死,契入法性获得“永生”。如来就是以佛法永远“将护众生”者。
佛在祇园十五日说戒时对阿难说过:“我释迦文佛寿命极长,所以然者,肉身虽取灭度,法身存在,此是其义,当念奉行!”佛以正法为性命,以遗法传承或阿含藏为法身,法身法脉是无常之法,而真正的无量寿是不生不灭的法性,是四圣谛里的灭谛。法性空与究竟空相应,得空得灭就是定慧具足的俱解脱。
所以如来正寿也叫贤圣慧命或慧寿。如佛说:“智慧除老死,是为寿中胜;贤圣智慧命,是为寿中最”。兜率天子给孤独也说:“智慧为胜寿”,天帝释则称赞阿罗汉长寿无量。总之,法性常住,真理永存,不论信仰与否。此是如来正寿无穷的本义。
姨母问佛:“怎样礼佛才是最好的方式呢?”佛说:“精进修行不要懈怠,经常保持勇猛心知难而进,平等看待佛弟子,这样就是礼敬如来了!”
念佛要志在涅槃,涅槃极为快乐。佛有二德,一是智慧,二是灭尽。所谓“如来与世间人民无与等者,如来有大慈大悲矜念十方”,也是为了使众生成就智慧达到灭尽。律典称,若言舍无为涅槃法者,是名舍法舍戒。佛说当以十一法礼敬如来寺,第一就是“兴勇猛意,有所堪故。”对涅槃无自信,就是不堪受法。法宝“有力、有无畏”,对证果心生怯弱,是不得法的表现。