佛来到王舍城东鞞陀提山,这是一座非同一般的佛教神山,由于神秘,所以迄今鲜为人知。它的神秘面纱,后面会慢慢揭开。佛在此地要等待一位天神的到来。
在号称众山之王的须弥山上,有三十三天的天国之城。此城长宽各八万由旬,外城共有七道城墙,城高一百由旬,城头宽六十由旬,城门高六十由旬,宽三十由旬。每隔五百由旬有一门,每门有五百鬼神守卫。在大城内还有小城,长宽各有六万由旬,内城也有七道城墙,城高一百由旬,宽六十由旬。每隔五百由旬有一门,门高六十由旬,宽三十由旬,每门两侧也有五百鬼神侍卫,守护三十三天。
这座山巅之城的总体布局是,大城套小城,外城套内城,内外各有七道城墙,每道城墙上都有园林和莲池围绕的楼阁台观,常年花果繁茂,香风四起,无数奇珍异鸟发出悦耳的歌声。每道城墙每隔两万里设一门,粗略计算一下,外城四面共有4480门,内城四面共有3360门,每门两边都有五百天兵天将把守。虽然有守门神,但是祂们并不负责开门。在天界,天门的开合,地面的清扫,天花的飘落,都由自然风负责处理。
在小城外大城内,中间约两万由旬宽的回字形空地上,坐落着无数小天宫,四方城墙长度各有一百由旬至十二由旬不等。其中还有伊罗钵龙宫,伊罗钵意为香叶,伊罗钵龙是三十三天的座驾。
三十三天天王宫都在内城里。这里的最高天主名叫释提桓因,祂的都城名叫善见城,四方城墙长度各有一千由旬,矗立在内城的最中央。周围如众星捧月一般,是其余三十二座天王宫,四方城墙长度各有九百至一百由旬不等。
三十三天也叫忉利天,音译悉怛梨余悉卫陆,天帝释提桓因,简称帝释、天帝释、天王释,统辖三十三天。所以三十三天、忉利天也是天帝释的代号。如天神称:“忉利天居中,得天帝名称。”天帝释是距离人间最近的上帝。
在帝都善见城内有帝释宫,是天帝释的寝宫。善见城内有三十三天聚会之处,名叫善法堂,位于帝释宫南面不远处,是天帝释召集诸天议政施政的大会堂,也是请佛说法时的大讲堂,所以也叫正法堂。
如经云:“须弥山王上近于南边犹如大云,是三十三天正法之堂,三十三天于此堂中,八日、十四日、十五日,为天为人,思法思义。”
善法堂的地基是纯金铸造的,地上覆有琉璃镜面。大堂中央有个立柱,名叫因陀罗幢,幢读音为床,是圆柱体,另译因陀罗柱,为铜铁所作,深入地中非常牢固,除了坏劫时的风灾以外,其它大风都无法吹动。中柱下是天帝释的七宝御座,夹座两边,左右各有十六座,是其他三十二位天王的宝座。
诸大天神前世都是学佛人,因为宿世发愿和所修功德不同,诸天待遇也各不相同。比如天帝释游园时,先思念伊罗钵龙。龙王知道天帝释想祂,就变出三十三个头,每个头各有六牙,牙上各化七个莲池,池中各有七朵莲花,花上各有七位玉女,玉女各有七个侍女。变好了以后,龙王就离开龙宫,来到帝释面前待命。
帝释再思念三十二位小天王,各小天王与其眷属也都应念而至。帝释坐在伊罗钵龙王正中央的真龙头上,左右两边各有十六位小天王,各各坐在幻化的龙头上,陪同帝释自在游玩。其他天神要么没有眼福,看不见帝释景观,要么看见了却进不去,要么进去了却不能玩乐。无论天上人间,福报有大小,待遇有厚薄,这都是由其前世所修功德多少决定的。
龙或称蛇形鬼类,种类繁多。除了天主的座驾之外,还有无恼热龙王,常住地是恒河源阿耨达池,负责在中夜后夜为北洲郁单越,以及转轮圣王国度行云降雨,只需挤牛乳的工夫,便以八味水普润大地,而无积水泥淖。
阎浮洲所有龙王娱乐时,不是有热沙堕在身上,就是有热风吹在身上,或者看见金翅鸟王飞入龙宫,心里一害怕,便会失去天神形色,而现出蛇形,备受苦恼。所以律制不得吃蛇肉,食者堕恶作。只有阿耨达池的龙王没有这些忧患,因为金翅鸟没有福报进入阿耨达池龙宫,想都不要想,一想就会死去。
佛说龙国或龙的境界不可思议,龙穿衣服,说人话,有神通,现天身形享受天福,婚嫁除了与金翅鸟、阿须伦、四天王、忉利天一样,男女二根相互接触时,只排气不排精,即可心满意足,其他都和人间一样。所有龙宫无论天居、海居、树居等等,都有宫墙、栏楯、罗网、行道树环绕装饰,而且各有七重,都是七宝所成,乃至无数众鸟相和悲鸣,园林景观,生活环境极为美妙。
一切天龙都是衣食无忧的,因为龙的脖子上有个宝珠,想要什么都能变出来,丰衣足食都靠它了,所以龙什么宝贝都可以送人,唯独这颗宝珠,谁要也不给。
佛说过去世有位仙人坐在水边,水里有龙喜欢仙人,看见仙人静坐,就用龙身缠绕仙人,龙头置于仙人头上。仙人日夜端坐不得休息,所以日渐消瘦。有人给他出主意,让他索要龙咽喉处佩戴的宝珠,龙舍不得就不敢来了。仙人依计而行,等龙再来的时候,就向祂索要宝珠。龙说:“我的一切上等美食和财宝,都是这个宝珠生出来的,我就怕弄丢了它。你朝我要宝珠,岂不是拎着棒子叫狗——越叫越远吗?!”从此以后,龙果然不再来了。
金翅鸟音译迦楼罗,衣服宫殿也同龙一样,天寿与天龙、日宫、月宫及梵天一样同为一劫,每个天龙都曾服侍过无数个天帝,此与畜生大不相同。畜生都有说不尽的苦。
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