佛为信徒制定戒律，时间约在公元前520年，佛教13年。起初，佛听许五比丘接受出家弟子，来求出家受戒者，以三称“我归依佛法僧，从佛出家，尊佛为师！”为受具足戒，以“护口意清净，身行亦清净，净此三行迹，修行仙人道！”为布萨所说偈，也叫偈布萨，未制更多禁戒。未制戒时“初作皆不犯”。如此过了十二年，僧团清净无犯。
到了第十三年出事了。那是佛在跋耆国毗舍离城时，当地闹饥荒，路有饿死骨，乞食很困难。比丘耶舍，另译须提那，是毗舍离城迦兰陀长者子，每到饭时就回家吃饭。
母亲心疼地说：“儿子，你受了大苦了，你剃光了须发，穿着破衣裳挨家讨饭，让人耻笑，现在咱们家非常富裕，所有财宝随便你用，而且你心爱的媳妇都在，应当一起生活，何必受这些奔波劳苦呢？你回到家里享受快乐，一样可以随意布施，修行功德供养三宝！”
妈妈磨叨两句，儿子就烦了，说：“妈呀你别说了，我乐意修梵行！”母亲再三相劝，耶舍都不听。最后母亲说：“你要是不乐意在家也行，你得续个种、留条后，不能让咱家绝户了，财产被官家没收！”耶舍无奈，只好答应了。
母亲急忙叫儿媳妇梳洗打扮，穿上耶舍最喜欢的衣服，于是耶舍比丘又像新婚一样，过起了夫妻生活，如律典所称：“二身交会出不净，是名行淫法。”
后来媳妇生了孩子，取名就叫“续种”。街坊邻居见了耶舍的孩子，就喊“续种”，见了孩子的父母也叫续种，见了他家大人小孩，乃至一切财物都叫续种。如此恶名远扬，在家人出家人全都知道了。
耶舍作为续种之父，感到十分惭愧，心想：“在佛弟子中没见过有这种事，我作得对不对呢？我要把这件事告诉舍利弗，舍利弗会去报告世尊，世尊怎么教我我就怎么做。”
想到这里，耶舍急忙去见舍利弗，又跟着舍利弗一起去见佛，把全部经过都说了。佛问耶舍：“你真的作了这种事吗？”耶舍说是真的。
佛说：“耶舍，这是重大罪过，比丘僧中从来没有过这种事。你这愚痴人最先打开了大罪之门，本来无漏没有后患，现在有漏有了后患了。天魔波眴想找比丘短处还愁找不到，你却率先给魔鬼开辟了通道，你现在就是毁了正法大旗，竖起了魔鬼大旗，你这愚痴的人啊！宁可以利刀割截自身，或者活活被毒蛇狂犬咬死，或被大火烧死，也不应该与女人发生关系。耶舍，你难道没有听我常说之害吗，我常常称赞离欲、断欲、超越，你现在怎么能够作如此不善之事呢？耶舍，此事非法非律不是佛教，不能因此增长善法。”
比丘们问佛：“为什么耶舍比丘最先犯罪？”
佛说：“此人不仅今日在我法中先犯错误，往世也是如此。地球形成以后，光音天人来到地球，有个轻率浮躁的众生最先品尝地味，他就是耶舍的前身，如今又在清净僧中首先打开了三漏之门。
耶舍之母不仅今日诱惑其子受苦，过去世时也是如此。过去世，我在迦尸国波罗柰作国王，名叫大名称。耶舍之母是我的第一夫人，耶舍是山中的金色鹿。为了得到鹿皮作褥子，她教唆猎人用蜂蜜诱捕金色鹿。
猎人知道金色鹿住在南方，而在北方觅食，因为住处不容易找到，就在觅食处寻找，果然从仙人口中发现了鹿的踪迹，按照夫人的计策预设罗网，将蜂蜜涂在树叶上，布置在通往罗网的路上，鹿贪吃蜂蜜，渐渐落入罗网。
仙人说：‘鹿活着毛色好，死了就不好了’，教猎人用蜂蜜涂在树叶上，把鹿养着，等到了人间再用蜂蜜拌炒面喂养。这样就使夫人见到了活鹿。夫人爱心染污太重，上前拥抱鹿王时，鹿身上的金色就消失了，最终只好将鹿王放生了。”
佛召集毗舍离所有比丘开会，围绕耶舍的错误说危害。佛说：“如来从今日起，要为比丘们制定戒律，如果比丘受了具足戒，又作了奸淫之事，这个比丘就要受到驱摈，不得与僧众住在一起。”
耶舍比丘既是地球上第一个品尝地味的人，也是释尊时代第一个行淫的比丘，就是因为他，佛才在毗舍离为僧众制定了戒。
还有地球上第一个偷粮食的人，到了释尊时代，转世为瓦匠之子达腻伽，随佛出家做了比丘，首先犯了不与取，偷了瓶沙王制作飞梯的木材，为自己盖僧房。看在佛的面子上，瓶沙王法外开恩将他放了，没有治罪。佛因此在王舍城，参照摩竭陀国有关盗窃罪的立案标准，为僧众制定了偷盗戒。又因众多比丘修不净观，厌世自杀，佛在毗舍离为僧众制定了杀生戒。又因在婆求摩河边安居的比丘相互吹捧，谎称已得过人法，骗取施主供养，佛在毗舍离为僧众制定了妄语戒等等。这是如来制戒的缘起。
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