玄明下意识地抬头,看清如愿的脸色，骤然回神，将要落下去的掌心再不能接触她的脚踝,反倒迅速收拢手指，发颤的指尖抵在掌心,刻出道道印痕。他真是怀着帮忙的心思，但他突然意识到,无论他是否只是想替如愿疗伤，抓在他手里按揉的,都是这个女孩平日总藏在鞋袜里的脚。
他猛地往后一退，呼吸潮热：“……失礼了。我……”
“你也好奇怪。”如愿和他的念头不互通,哪儿知道他脑子里是什么乱七八糟的东西，她摸摸发红的脸，“怎么动不动就说失礼,照这么说，我还得先说我脱鞋子失礼呢。”
她试着以脚踝为圆心，动了动左脚，仍有些痛，但比刚才好得多，就弯下腰，挣扎着去套鞋袜。
玄明不敢看她,稍撇开头,思来想去还是先说正事，胸口随着呼吸错乱起伏：“杖刑真是陛下亲口说的吗？”
“是那两个内侍告诉我的，我想他们总不至于撒谎……”如愿艰难地套上袜子，踩进短靴时肿起的脚背擦过鞋口，痛得她倒吸一口冷气,嘶哈嘶哈半天，才续上后半句话，“……又没什么好处。”
玄明稍整理好心绪，甫转回来，瞥见她龇牙咧嘴忍痛的样子，刚才那点暧昧不清的绮念霎时消退，投入心湖的是另外的石子，激起的反应远比先前剧烈，大圈的涟漪层层荡开，有些是心疼，有些则是突如其来的燥郁。
他皱眉，藏在袖中的手收得更紧，开口倒是依旧冷清：“既是无心，又因救人，虽则冒犯，但偏重刑罚，非仁君所为。”
“我倒觉得还好。皇家威仪嘛，毕竟我真是大庭广众摔进去乱了仪仗，”如愿对孩童向来宽容，即使这个孩子是六驾御车中的皇帝，“没要我的命，只是杖五，勉强也算是仁慈了。何况有你救我，我也没真挨打呀。”
她朝着玄明甜甜一笑，浑然是不记仇的模样，笑完，又吐吐舌尖，轻声和他抱怨，“要是陛下听信谗言，依掌案太监的意思，三十杖下来才是要我的命。”
“掌案太监？”
“嗯，听那内侍的说法，是姓徐。也不知道是不是之前我遇上的那个，就长这样的那个。”如愿皱起眉眼鼻子，模仿出徐四海腻人的笑，又把当时的纠缠原样说了一遍，“天下怎么会有这么记仇的人？不过也是我倒霉，正好撞上去了。”
“我明白了。”玄明起身，“还能走吗？”
如愿试了试：“还有些疼，但比刚才好。”
“还是去租辆马车为好，过会儿让知常来叫你。”玄明说，“我还有些事，就不回来了。”
“好。”如愿乖乖点头。
玄明应声往外走，还没走到竹帘落下的阴影处，突然折返，屈膝矮身到和如愿等高的位置，在如愿茫然的目光里，抬手撩开她颊侧的发丝，拇指指腹轻柔地抚过那张微微泛红的脸。
他轻轻地说：“抱歉。”
然后他起身出去，独留一室长风，独留如愿呆坐在室内。
她仍沉浸在那一瞬间的对视中，仿佛在玄明瞳中看见了枝上桃花阶前春风，温柔地浸没她，让她几乎要误以为是候了一整个冬天的春来。
半晌，如愿蓦地抬手摸上先前被抚过的位置，摸到满指的烫红。