其中氢的同位素——氘（一🂱个质子、一个中子），在核反应链条上属于中间产物，大量的氘通过不📼☡🀸同路径最终形成了氦（两个质子、两个中子）。
等到宇宙年龄到达3分钟的时候，几🞿🙻乎所有的中子都到了氦里面。因为宇宙诞生时，质子和中子的比例是7：1，所以这个时候，氢和氦的质量比例是为6：2，即3：1。
也就是说，🗻这个时候的宇宙🂱，75%是氢，25%是氦，它们的原子序数分别为1和2，原子量则分别为1和4🃠🙊🈰。
再之后，核反应继续进行，在🗋🚂高温环境中，粒子不断碰撞，由小的粒子生成大的粒子，🈀🞟由原子序数低的粒子，生出原子序数高的粒子。不过因为物理原则的限制，宇宙中不存在原子量为5和8的稳定原子，原子量为6的稳定原子锂6，反应截面又很小，所以核反应继续生出的下一个离子，是锂的同位素——锂7。
在这核反应的过程中，宇宙因为急剧膨胀，体积变得越来越大，温度下降得也越来越😬快。等到核反应生产出少量锂7的时候，宇宙已经变得非常冷了，核合成几🕗乎结束。
宇宙年龄1小时的时候，核合成完停止，这时候的宇宙中物质构成，大约为75%的氢，25%的氦，和极为少量的锂7，就好像是一大🖉团棉花糖般的气态星云。
这种状态，从宇宙年龄一小时，一直保持宇宙🆒🎼年🟇🛄龄1🐂☦0亿年左右。
宇宙年龄10亿年的时候，气态星云的某些😧🃱位置，因为含有比较多的物质，在万有引力作用下，它会🅳不断吸引周围的更多物质聚集。密度变得越来越高，最终当万有引力大于内部支撑力的时候，就产生了重力塌陷。
引力塌陷之后，一片区域的气态星云会🕃分裂成越来越小的许多片段，每一个片段中，塌缩的的气体都会以热能的形式释放出重力势能。随着它的温度和压力的增加，这些片段会慢慢凝结成一个被称为原恒星的超热旋转气体，这时第一代恒星就这么形成了。
第一代恒星形成后🌈☰，在核心的内部，因为具有高温的环境，核合成开始重启，原子序数和🞅👮原子量更大的元素开始依次合成。
首先，是已经熟悉的氢元素通过聚变，核合成为氦元素。这一聚👞变过程中的能量，也用来对抗万有引力产生的引力塌陷，保证恒星的体积稳定。
当氢元素部耗尽，聚变能💎🐭🃄量和万有引力🕃的均衡状态被打破，恒星发生第二次引力，自身发生崩缩，从而使核心温度和压力大幅升高，到达氦聚变的条件，通过⚎🐒⚼氦的聚变，核合成为碳、氧等。
等到氦耗尽，第三次引力塌陷又开始，恒星😧🃱又一次坍缩，核心温度和压力进🚈一步提升，碳、氧元素开始通过聚变，🏎😿核合成为硅。
如果恒星质量不够大，它会在某一个坍缩过程中死亡，演变成白矮星（🐊♯恒星质量为太阳十分之一左右）或者红巨星（恒星质量低于太阳十倍）。而如果恒星质量足够大，这样一直持续下去，锂之后的元素会不断生成，比如氖、镁、硅、硫、钙……
不过这个合成，还是存在极限的。
这极限就是铁元素。
在极大质量的恒星核心，经过多次塌缩，🐭🃃🕊元素聚变，通过核合成👞来生成铁元素🁝。
在恒星核心大多数的质量都变成铁之后，在恒星核心变作铁核之👞后，所产生的压力已经非常大。这导致铁元素中心部分的电子大都被压进原子核中，与质子结合，变成中子，使核心部位几乎都是中子。
中子极其紧密，所以导♿致想要进行聚变的铁原子来到中子表层后被挡住，像皮球撞到墙壁上一样，📼☡🀸被狠很反弹回去，无法进入核心。
这样以来，哪怕恒星为核心提供再多能量，都无法让铁进行下一步的聚变，恒星生命进程被锁死。这时恒星从外🃠🙊🈰到最里的元素，依次是氢、氦、碳、硅、铁。
这样持续一段时间后♓，恒星的聚变停止，在万有引力作用下，恒星开始了又一次⛢的坍缩。