莲台寺是京郊一座香火鼎盛的古刹🆑，虞九香不常出门却也来过几回。到了寺中，虞九香拜过殿里的菩萨，😰🅆赏玩过殿前那副“问观音为何倒🅈🄤⛌坐？恨众生不肯回头”的对联，领着雪笺在寺中游赏。
合该她主仆二人不应出门，天上忽然彤云密布，飘飘洒洒下起大雪，狠狠发了一场倒春寒。虞九香心思不宁，先是🏢卜了一个字，🚪不吉；接着又解了一🄉支签，大凶。
虞九香于风🌪雪中走了一段路，因无心🙉赏玩🍐景物，囫囵过了五重门，教雪笺劝到一处檐下，权避风雪。
原来此处🞜🔻是寺中供女☆☮客歇息的厢房，她二人忽听房内有人说道：“杜鹃你为何下跪？”
房内似有叫杜鹃的丫头泣道：“奶🆑奶还是快些逃命去吧。”
妇人问：“为何？”
丫头道：“🌪夫人和三爷密谋着取奶奶的性命，匪徒早已埋伏在咱🅔🆏🎧们回去的路上。”
人命🞈💏🐶关天的大事，妇人不肯轻信说道🙉：“你是如何知晓的？”
丫头道：“从孙姨娘院里的红🔌⚶袖姐🆑姐那儿偷听来的。”
妇人觉得匪夷所思，遂不禁问道：“今上大赦天🔒下，又广选贞洁烈妇钦赐贞节牌坊，我为他武家守寡十年，已是递了折子的，况我从未出过分毫差错，武家有何理由要杀我？”
丫头听完哭得更凶，说道：“奶奶不知，此事便坏在这里。天下的寡妇何其多，无论何等富🔲🄠⚩贵的人家都眼巴巴望着这块御赐的牌坊。你也知道咱们四爷是那样不光彩去的，所以这块牌坊咱们家便更迫切些。”
听到此处妇人🌏♮已是🍂🅏🅡信了一半说道：“那杀我有何用处？🅎”
丫头道：“奶奶可还记得去年秋天朱子铭妻🌭🎢之事？”
妇👌人道：“你是说朱子铭的遗孀拒奸被杀，圣上破例开恩赐了贞🅔🆏🎧节牌坊，希望天下女子效仿之事？”
丫头道：“正是。今早三奶奶忽然病了不肯🌭🎢来也是这个道理，奴婢若有半句假话天打雷劈不得好死。”说完便幽幽地哭起🞑📟🜃来。
那妇人倒抽一口凉气，过了片刻落下泪来说道：“我十岁时满门皆丧，不得已客居母家。到十五岁时，外祖母将我定给京中的武家，🜰还以为是觅得良🄉人，谁知🃴🜁成亲前一个月他和人争戏子，叫人给打死了，人都死了武家也不肯放手，硬是将我娶来守这望门寡，如今又为了一块牌坊便要夺了我的性命。”哭到后面已是声嘶力竭，呕心沥血，渐渐不闻。
虞九香还要再听，却叫雪笺拉🔌⚶了去，她道：“奶奶何必多听，听🅔🆏🎧了也是伤🄹🂠心。”
虞九香如🞜🔻梦初醒，忙用帕🐌⚄🎳子抹脸，抹下一把冷泪。
天雪路滑，寺中客人大多静待雪停风止，🍐独文家套了马车。有寺里的师父来劝，虞九香想到今日请安时文夫人嘱咐早去早回的话，遂下定决心赶路回府。⛔🚆
行到途中马车忽然停了。
雪笺正待说话，车外传来几声惨叫。🙉有人说道：“是文家的马车？”