叶阳在船上哈哈大笑道：“你跑了，我烧你船。”唐海四人将船划到对岸，叶阳果真点了一把火，眼见好端端的一条船变成一堆熊熊烈火，四人这才扬长而去。
柳甲、章船湿淋淋地爬到岸上时，船已经被烧得仅剩几块木板了。
章船无可奈何，除了破口大骂几句“盗跖唐海，我跟你没完”外，也无其他良策。看着精心设计敲诈来的渡船变成了几块焦木，章船叹息道：“唉，本打算我们走了，将船交与胖子、瘦子、高子、矮子四个，未曾想竟遇到这四个灾星！”
柳甲惋惜道：“我以为他们是假冒的，故而与之厮杀，早知道真是盗跖唐海，就该以礼相待了，今日我兄弟俩与真英雄失之交臂，着实可惜！”
章船笑道：“遗憾什么，你想结识人家，人家可不一定愿意呢，江湖上盛传盗跖有言：‘善人恶我我亦善之，恶人善我我亦恶之’在他眼里，你我兄弟是恶人，即便方才善意待他，他也容不下我们。”
柳甲道：“不，我听说唐海杀人，论善恶不论恩仇，论是非不论利害，他破邪立正，不枉一人，从不乱杀，你我一个摆渡百姓，若不是你起了歹心，他如何不能容我。”
章船道：“算了，已经错过了，多说也无益。甲哥，你稍等，我去偷几件干净衣服来换。”
章船去不了多久，果真拿来五六件衣服，二人换了，连夜往合肥方向奔去。次日天亮，二人到了庐江城外，柳甲道：“进去弄点银子做盘缠。”
二人入城，在街上游来游去寻找机会，走到米市，见人头攒动，甚为拥挤。柳甲、章船信步来到米市内，正在思索去哪儿，忽见一个老农和一个城里老人正在商讨米价，只听那城里人说：“行，老哥，价格就依你说的，但我未带银两，先将米挑回我家再付钱，如何？”
柳甲善诈，见此情景灵机一动，鬼主意出来了，在章船耳边细语几句，章船大喜。
老农见生意谈成，问道：“敢问贵府离此多远？”
章船马上接口道：“不用问了，跟着走就是。”边说边挑起那担米，连声催促二人：“爹，走吧、走吧！”
买米的城里人以为章船是老农的儿子，老农以为章船是买米人的儿子，于是三人在熙熙攘攘的人流中穿梭而行，到门口时，章船对老农道：“你在此稍等。”自个儿随买米的城里人进了屋去，收了一百二十文米钱后径直出来，又对站在门口的老农民道：“大伯你稍等会，一会有人给你送钱出来。”
轻松地诈得一担米钱，章船喜不自胜，吹着口哨回到柳甲身边，二人钻入面馆要了四大碗面条，狼吞虎咽地吃了起来。
柳甲和章船正准备出城，忽有一快骑持令牌抢到二人前头，高声喊道：“速闭城门。”守城官见了令牌，忙叫手下关了城门，问道：“酉时未到，为何就要闭门？”来人道：“主薄大人要城捕贼，任何人不准出城。”
许多被堵在城门内的百姓都有怨言，但又无可奈何，柳甲道：“兄弟，看这样子泸州城出了大事，你我先找个客栈住下再说。”二人找了家三江客栈，出示了路引，要了间稍房，章船问掌柜毛彦道：“庐江出了什么大盗，为何要封闭城门？”毛彦道：“我们庐江自从四荆任职一来，几乎是夜不闭户，哪会有什么大盗，今日关闭城门，我也不知何故。”柳甲问：“什么是四荆？”毛彦道：“半年前，我们泸州也是盗贼横行，百姓不得安宁，后来朝廷派来荆家四兄弟，大哥荆悝做主薄，二弟荆鞅任刑房司吏、三弟荆斯任刑房典吏，老四荆非做了巡检司巡检，四人执法一丝不苟，县内凡违律者，大小必究，庐江豪强恶霸都道：‘四荆执法，虽偷一粒芝麻也躲不过公堂大板。’因此谁也不敢胡来，县内再也没出现过什么大盗了。”
二人入房坐下，喝了杯茶，忽听窗外吵吵闹闹，探头出去一看，有数十公差持刀而来，百姓见了赶紧躲入街道两侧，章船道：“走，看热闹去，庐江城一定是出了大事。”
刚准备出客栈，一公差进来对毛彦道：“毛掌柜，速将今日入住客人名册备好，等会巡检司要来细查。”毛彦忙道：“好，官爷放心，我这就准备。”章船问那公人道：“喂，兄弟，出了什么事，如此动众？”公人道：“我也不知何事，这次主薄大人调了快手三百、弓兵一百，火甲一百，库子、禁子五十，铺兵、防夫、义勇、枪手，水夫、纤夫、递运夫五十，又从城外征调一千民壮进程协助，务要挨家挨户搜寻，想必应是大盗。”
上了街，果见公差来来往往地呵斥着，柳甲悄声道：“兄弟，如我猜测不错，定是天下第一寇盗跖在泸州犯了大案。”
章船恍然大悟，道：“是了，定是他们在庐江做了大案，昨晚连夜逃窜，不想被我们碰着。”
柳甲道：“这四人干的都是惊天大案，一出手必是人头落地，莫要说江湖上，连朝廷都为之震惊，今日看这架势，想来又死了不少人。”