众人快马加鞭，众马腾跃前进，很快便到地了，放眼望去，满目白地，马识途的目光四下散开，他虽然只看到灾害现场的一角，心里却有着灾害现场的全貌，现场一片人声嘈杂，畜声也嘈杂，狗的汪汪，羊的咩咩，猪的吱吱，牛的哞哞。马识途看到盛宣怀在现场指挥调度，身旁围满了天津城内大小官员，救援队伍正在奔忙抢救，提着药箱子的人，拖着简易担架的人，一簇簇的，先是抬上来十六具尸体，有焦头烂额的，有四肢散失的，紧接着又抬上来十六具尸体，又抬上来十六具尸体，然后又抬上来十六具尸体，总共抬上来六十四具尸体了。
马识途听到盛宣怀对那些大小官员说：“你们这些混蛋，太麻痹大意了，这造成了无法弥补的损失，经济损失可以弥补，但人员伤亡无法弥补，你们懂不懂。”
大小官员说：“懂，懂！”
盛宣怀说：“不仅你们的乌纱帽要掉，我的也不稳。”
大小官员低着头，双手摸着裤子：“是我等马虎了，我等检讨，我等深刻检讨！”
盛宣怀说：“光检讨没有用，要有实际行动。”
这时候，一大群人胳膊相连，像一道人墙，向盛宣怀等逼近，他们仰面朝天，一阵惊呼。
有人说：“儿子，儿媳都死了，我也就没有任何牵挂了，我也死了算了。”
有人说：“房子没了，猪羊也没了，我虽侥幸存活，但却是生不如死。”
“大老爷，您可要为我们做主啊！”众人猛烈地号哭起来，黑压压跪了一片。
“乡亲们，快快起来，发生了这样的惨案，本官心如刀绞。”盛宣怀立刻吩咐，拿出凳子给他们坐，拿出馒头给他们吃，拿出热水给他们喝，大家坐下吃着馒头喝着热水的时候，盛宣怀脸上流着汗，眼里沁着泪，向乡亲们深深鞠了三个躬，直了腰后开始说话：“乡亲们，天灾无情，降此大祸，同时也是本官无能，官府一定会积极作为，帮助大家重建家园。”
“难道我们的亲人就这样白死了吗？”有人喊道。
盛宣怀说：“乡亲们，你们的悲痛其实也就是我的悲痛，你们的父母即是本官的父母，你们的子女即是本官的子女，但人死不能复生，官府一定准备棺木，盛敛死者，让他们入土为安，同时，本官一定替大家讨一个公道。”盛宣怀说完这话的时候注意到马识途等人，高大威紧靠着马识途，何宗连紧靠着高大威，他走过去几步说道：“马老弟，你来了！”
马识途神色肃穆，目光犀利，像一个正楷大字，像一篇严肃的悼词，像一棵庄严的松树，他看着源源不断抬上来的尸体说：“惨绝人寰，惨不忍睹，人间悲剧。”
盛宣怀说：“这场大火，真是让人猝不及防啊！我已经动员了一切力量，势要将损失降到最低，唯一遗憾的是马老弟的老宅，灰飞烟灭了。”
马识途说：“灰飞烟灭就灰飞烟灭了，不过这火是怎么烧起来的。”
盛宣怀立刻让人带上来一个化着浓妆的女人，女人眼睫毛粗壮，像猪鬃一样。
盛宣怀对马识途说：“你有什么想知道都可以问她，她什么都知道。”
马识途打量了一眼这个女人，问：“你是什么人？”
女人回答：“小的是天宝班管事的。”
马识途说：“你一个妓女知道什么？”