女人回答：“小的什么都知道！”
马识途瞪着她：“那你说说看这火怎么烧起来的。“
女人回说：“这场大火就是从我们天宝班烧出去的！”
马识途问：“这火是谁放的。”
女人回答：“火是几个喝醉的客人放的，他们都在军中任职，我认识他们中的两个，一个是负责发粮饷的，叫姜宝贵，还有一个是负责喂马的，叫丰伸阿刚，另外几个还不知名字，他们都是我们的常客。”
马识途问：“你可有证据？”
女人回答：“我们班的二十六姐妹都是目击证人。”女人喊了一声，身后走过来二十六个女人，他们说：“我等都是目击证人。”
马识途又问：“你可知他们为何纵火？”
女人答：“这个大人就得自个去问他们了。”
盛宣怀举起右手摆动了一下，众官兵就押上来几个人，正是姜宝贵等人，他们被反绑着手，姿势是“苏秦背剑”。
此时，那些坐在凳子上的民众已经吃完了白馒头喝完了热水，他们听到了盛宣怀的话，也看到了姜宝贵等人，他们一齐站了起来，七嘴八舌愤怒地说着，许多的话语，像匆忙飞起的鸟群一样，乱纷纷碰撞在一起。
马识途说：“乡亲们，稍安勿躁，俗话说，欠债还钱，杀人抵命，我一定还大家一个公道！”
马识途问姜宝贵等人道：“火是你们放的？”
姜宝贵等人迷迷糊糊，像个木头疙瘩。
马识途接着问：“你们为何放火。”
姜宝贵说道：“大人，我们当时都喝醉了，什么都不知道了呀！”
马识途说道：“你们不知道，有人知道，有二十六个目击证人！”马识途说完，二十六个女人站了出来。
丰伸阿刚说道：“一群妓女，说是就是了吗，我可以明确告诉大人，火是一个抽花烟的土匪放的，而且我还知道他放火时用的是一把过冬的骡草。”
马识途说：“你们不是醉了吗？如何能知道得如此清楚。”
丰伸阿刚说：“他们醉了我没醉，我当时喝的是提神醒脑茶，喝得是精神抖擞。实不相瞒，我还参与了救火，但火势凶猛，我无可奈何。”
马识途说：“这么说，你还是救火英雄！”