迦毗罗卫浩劫，以及流离王覆灭后，佛与圣众都想离开祇园，去王舍城迦兰陀竹园安居度夏。当雨季到来之前，佛与圣众已经走在了东行的路上。
公元前约488年，佛教45年，圣众来到拘萨罗国娑罗山。在山中，舍利弗问阿难：“贤者阿难，你侍从如来，至今已经25个年头了，你记不记得也有动过**之时呢？”阿难说：“我是学人，还没有离欲！”
舍利弗说：“我不问你有学无学，我只问你奉侍世尊以来，是否动过淫念？”
阿难不想正面回答，也再三表白：“我是学人，还没有离欲！”
大目揵连说：“贤者阿难，快回答，快回答，你不要抵触上尊长老！”
阿难说：“我侍奉世尊25年来，从不记得动过欲念，当我面向佛时，以及面向所有有智慧的梵行人时，常常感觉心里很惭愧，因为惭愧心，所以不敢放逸！”
不知道是有意的安排，还是冥冥之中的巧合，两位尊者对阿难的这次考问，竟为日后替阿难伸冤正名预备了力证。
佛在祇园时，有位比丘尼对阿难心生爱慕，派人给阿难捎信，说：“我身体有病很痛苦，只盼尊者垂怜，能来看看我！”
翌日天刚蒙蒙亮，阿难着衣持钵去看望称病的比丘尼。比丘尼遥见阿难来了，便裸体露身卧在床上。阿难早已证得初果，初果也是智慧成就，得到了“不退转法”，虽有三毒烦恼的潜在性，但已经不会再受恶缘引诱而堕落了。
所以阿难远远看见此景，就转身止步，背对房门正念而立。“病人”见状，顿时觉得很惭愧，就赶紧起身穿上衣服，铺好坐具，出来迎请阿难入室就座，然后稽首礼足，退立一面。
阿难说：“姐妹，此身是吃五谷杂粮养大的，同时也是憍慢、爱情、**所生成的。修行就是要从饮食处来断除对于饮食的贪着，就是说要思惟饮食来之不易，吃饱了不饿，不是为了享乐，不是为了身材好白又胖，只是为了有体力好修行；修行就是要从骄慢处来断除骄慢的心理，佛弟子如果见闻他人修成正果，乃至漏尽，自知不受后有，就要想他能作到，我为什么不能呢？如此思维便可达到漏尽，乃至自知不受后有；修行就是要从爱欲处来断除爱欲，如果思想男女之事，就会产生**和对两性苟合的渴望，所以思想是通往苟合的桥梁。如果不想男女之爱，不起男女之欲，苟合之桥也就断了！”
欲从思想生，也就是佛说的：“欲我知汝本，意以思想生，非我思想生，且汝而不有。”后两句另译“我不思想汝，则汝而不有！”通过慧观婬欲是恶秽不净的行为，来除去色欲，不想就没事了。所谓“依离、依无欲、依出要、依灭，向于舍乃至断爱。”用阿难的话说就是“依于欲而断爱”，有决心就能断除爱欲。
比丘尼闻法证初果，悔过说：“尊者，都是我不好，轻率做出这样不得体的事，我知道错了，我向你忏悔，请你原谅我！”
阿难说：“你能知错就好，知错能改，今后一定会在戒行方面圆满无缺，戒律具足了，善法也会不断增长，而不至于退灭。我现在接受你的悔过，因为爱护你！”说完就起座离去了。
佛在鹿野苑时曾经讲过这样一个故事，说的是很久很久以前，有位名叫善目的辟支佛，到波罗柰城乞食，渐渐来到大长者家。长者女看见有个道士默默站在门前，便出门接待，见他长相俊美如桃花，口气清香如莲花，身体芳香如檀香，于是心生爱慕，就说：“我很喜欢你，我家里非常富有，你如果和我结合，就不用再为生活操心了，你作沙门太不容易了！”
辟支佛说：“大妹子，你喜欢我什么呢？”长者女说：“我喜欢你美丽的眼睛，口气就像莲花香，身体就像栴檀香，这些我都喜欢！”
辟支佛听她这么说，就用右手抠出自己的眼球，放在左手中，说：“这就是你喜欢的眼睛，你看我的眼窝，流泪淌血，就像一块烂疮，你说干净不干净？你看我的眼球，就是一泡水，鼻子、嘴巴、身体、头脑都不牢固。嘴巴是唾痰用的，吐出来的都是脏物，口唇里含的是白骨，身体是受苦的重担，不久就会磨灭，就像画瓶，肚子里装的是粪尿，还有虫子乱窜，你还喜欢什么？因此大妹子，你应该专心思维，这些都是假相，都是骗人的。如果大妹子能够思维眼与所见之色，耳与所闻之声，鼻与所嗅之香，舌与所尝之味，身与所受之触，意与所思之法，所有内外六入都是无常的，那么所有的欲念或爱慕之情，自然也就消除了！”
一番话吓得长者女纳头便拜，向辟支佛礼足悔过。辟支佛则以神力飞去，在梵天上进入了涅槃。
以上二事经过后世不断糅合发酵，就成了摩登伽女诱阿难这一佛教谣言的原型。到了像法和末法时期，有关绯闻已经被人慷慨地写入了经典，称佛62岁时，“阿难乞食经历淫室，被摩登伽女以娑毗迦罗先梵天咒摄入淫席，淫躬抚摩将毁戒体。”摩登伽意为下贱种姓，摩登伽女即是贱女之义。
谣传还被写入了律典，说是佛在祇园时，贱女看上了阿难，想和他结为夫妇。其母为了帮女儿一把，于是念诵“摩邓伽咒术”，想使阿难乖乖跑来作女婿。据说此咒魔力无限，能将日月咒落在地上，还能随意调遣天帝释与大梵天王。
阿难身在祇园精舍，被女巫放了魔咒以后，顿时神情恍惚，就在咒力的控制下，迷迷瞪瞪地一个人进了舍卫城，随着咒力的勾引来到了贱女家。贱女一看阿难来了，自然是喜不自禁，一把扑上去就将阿难抱在怀里，然后弄到床上，阿难就像一只温顺的长毛小羊，任由贱女百般猥亵。