相似佛法也叫假佛法，假佛法不能使人真解脱，但是它有世俗善法的一面，学了也可往生人天，寿命尽了再随业受报。譬如后世传说某某人世世为高僧，就是出不去，便是不得法。不论像法末法都不是真佛法。大迦叶从鹿子母讲堂来到祇园见佛，师徒二人相谈甚欢，就谈到了正法演变为像法的种种现象。
佛称赞大迦叶能为世间人民着想，预言道：“我涅槃后一千多年，将会有比丘在禅法方面发生退转，不再奉行头陀之法，不再如法乞食，穿着补纳衣了，而是贪着享受居士的衣食供养，也不在树下闲居之处独住梵行，而是喜欢装修房舍，不再用大小便作药，而是只用其他极为甘美的草药。还有的比丘贪着财货，吝惜房舍，经常为此互相斗争。到那时，施主们坚信佛法，喜欢惠施不吝惜财物，命终之后尽生天上，懈怠比丘死后堕入地狱中！”
大小便对译腐烂药、陈弃药。佛说用大小便配药治病，虽然服用时不可口却能治病。律典称：“若被毒，医言应服大便汁，比丘病，医言当服小便者，不得取初后，应取中！”《本草纲目》引陶弘景曰：“近城市人以空罌塞口，纳粪中，积年得汁，甚黑而苦，名为黄龙汤，疗温病垂死者皆瘥。”东晋葛洪《肘后备急方》也有“野葛芋毒、山中毒菌欲死者并饮粪汁一升即活”的验方。
可知以粪便为药古已有之。再如中药白丁香即麻雀屎，鸡矢白即鸡屎，五灵脂即鼯鼠屎，夜明砂即蝙蝠屎，金汁、人中黄、黄龙汤即人屎，人中白即尿壶霜、尿碱。除童子尿不须加工外，多是经过工序提炼而来。
当初佛住迦兰陀竹园时，许多比丘住拘萨罗支提瘦国东竹山林，都是乐居空闲无诤声处的头陀行者，穿粪扫衣常行乞食。有三位比丘在那娑佉多河边建房，被河岸崩塌砸死！山神警告说：“乞食阿兰若，粪扫衣比丘，依树下比丘，慎莫营造立，不见佉多河，傍岸卒崩倒，压杀彼造立，营事三比丘！”
像末法时期，虽然世界还是那个世界，佛教已经不是那个佛教，但是仍有许多精进者遵循了这些忠告。
佛在鹿野苑说过：“将来比丘不修身、戒、心、慧，对于佛所说的甚深经教不去领会，对于与空相应的十二因缘法不乐受持，对于杂乱各异的世间学说和华丽词句却专心顶受欢喜崇习，这样的比丘是得不到解脱之利的！”
具体说就是不好好修学佛教根本经典，不求涅槃却想解脱生死终究是办不到的。佛在祇园时说过：“不求涅槃，为命出家，如是比丘不应教授、与共言语。”如果不是“志崇涅槃，为法出家”，而是为了活命“令身久住”，为了长生不老，或者为了某个人某些人而出家，或者谣传释尊永不涅槃，那都不配是佛弟子。
佛法就是涅槃法，禅思涅槃之道是比丘持心的必修课，是佛门的看家本事。佛说过，比丘、比丘尼以四禅为床座，以得第四禅为比丘乐。“修禅不放逸，逮得证诸漏！”正法时期“释子专四禅”，功夫十分踏实。
佛接着对大迦叶说：“将来会有比丘舍弃八正道、七觉意，他们剃除了须发，出家修道，却经营家业，甚至生儿育女，左手抱着男儿，右手抱着女儿。有的手持筝箫等乐器在街巷乞食，怎奈我于无数劫勤苦修行，今生才得到的法宝，也会被比丘当做歌曲演唱，在人群中乞食活命。施主即使将食物供养这样的比丘，也还可以获得福报，何况是供养时下如法修行的比丘呢！”
出家人守不住清规戒律，主要原因是道心衰退了，如律典所说：“正法灭，像法时，白衣生天，或有出家者堕恶道中。”原因也在于此。
接着，佛郑重地说道：“我现在将法宝托付给迦叶与阿难比丘。我老了，快八十了，不久就会灭度，现在付嘱你们二人，在我灭后，要妥善纪念诵持，结集经法无令脱失，使佛法不断地流布世间。有阻断圣人言教者，便是自绝于解脱的堕落者！”
二人起身离座，长跪叉手问佛：“世尊为什么要将佛法交给我们两人，而不嘱托别人，佛有无数神通弟子，为何不嘱托他们呢？”
佛说：“我没看见天上人间有谁比你们更适合受持如来法宝，在我弟子中，也没有谁能超过你们二人的。过去诸佛也有二人像你们一样受持经法。在我灭后，只有迦叶比丘留住人间，直到弥勒成佛后才能灭度。因此，迦叶比丘胜过往昔比丘！阿难比丘如何胜过往昔诸佛的侍者呢？过去诸佛侍者闻佛所说，才能明白佛的意思。阿难比丘不待佛说，便能理解佛的意思。因此，阿难比丘胜过往昔诸佛侍者！所以迦叶、阿难，我现在将如来法宝交给你们，拖累你们传承下去，不要使佛法有所缺减！”
佛知道阿难记性好，“从如来受八万法聚受持不忘”。法聚也叫法藏、如来藏，音译犍度。具体是指十二部经。如佛说：“我于此法自身作证，布现于彼，谓贯经等十二部经。”部是部分的意思，是说佛经包括十二个部分。十二部经代表全部佛法宝藏。佛将法宝交给阿难传承，是知人善任，更是信任！
关于如来法运，有正像末三种说法。佛灭后的头五百年是佛所预记的正法时期，正法时期的佛法还很像样子，与佛在世时的言教基本一样。佛灭后的第二个五百年，也就是从公元一世纪开始，是佛所预言的像法时期，“如救头燃”的涅槃法开始被矮化、淡化、边缘化，当四众弟子不求涅槃时，四圣谛就灭了，四圣谛灭了，正法也就灭了。从那时起，佛教就进入了像法时期。这一时期，正法虽然在大的方面上已经灭了，但是在某些局部余温尚在，像不像还有三分样，所以名为像法时期。
佛灭后第三个五百年，也就是佛灭一千年后，像法又被末法所取代，一切涅槃道均被鄙弃。末法时期空有佛学名相，实质都被掏空架空而被曲解异化。从那时起，佛法经过前期的流变，已经四不像了。根本经典早就被抛弃了，野生的佛经泛滥成灾，各说各的，互相矛盾无法自圆者不胜枚举。相比之下，根本经典四阿含经却是记载明确一致，互相印证，在原则上始终岿然不动。
就如佛所预言的那样，我灭后，正法余有五百年，如来正法欲灭之时有相似像法生，相似像法出世间了，正法就灭了。过千岁后，比丘们不好好读诵和传授《阿含经》，脱离了八正道，成为末法的助力者。这些事情都被佛言中了。
佛在晚年，将法脉交给大迦叶与阿难二人传承，地点在祇园，事件很重大，经过很平实，并无传说中的“拈花微笑”那样玄幻，也没有嘱托持律比丘优波离。
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