佛从跋耆国来到王舍城灵鹫山。此时，王舍城正被战争的阴云笼罩着。阿阇世王自从战败被俘，又被波斯匿王释放以来，与拘萨罗国暂时相安无事，却盯上了恒河北岸的邻居，正在策划对跋耆国用兵。
他经常对臣属们说：“我要破坏跋耆国，令跋耆人亡国灭种，遭受无量厄运！”他听说佛刚从北边来，知道跋耆国的情况，就派大臣禹舍上山见佛，以“跋祇国人自恃勇健，民众豪强不顺伏我，我欲伐之并不为难”为由，征求佛的意见。
他对禹舍说：“你把佛的话记下来，回来告诉我，因为如来说法始终前后一致，不会自相矛盾，这样的人说话是可信的！”
禹舍乘坐羽葆之车出了王舍城，来到灵鹫山下，下了车，徒步上山见佛，见了佛问讯一番，然后坐在一面，说：“摩竭王阿阇世稽首佛足，敬问起居是否轻便安乐？又问世尊：‘跋祇国人不顺伏我，我欲伐之，不知世尊有何见教？’”
佛说：“我经过跋耆国时，曾经在遮和罗寺为跋耆人说了七种不衰法，如果跋耆人奉行七不衰法而不违犯的话，那么跋耆国必胜，而不会衰败！”
禹舍说：“您说得太简略了，我没听懂，请世尊详细说说！”
佛说：“禹舍细听，好好思念，我为你说！”
佛回顾身后执扇扇佛的阿难说：“阿难，你听说跋耆国人经常集会了吗？”
阿难说：“我听说了！”如是一问一答，乃至阿难说：“我听说跋耆人经常集会讨论正事，齐心协力建设国家；未建立的法制不轻易建立，已经建立的认真遵守，不轻易废弃；奉公守法知晓禁忌，不违犯礼仪法度，不以势力侵犯妇女；孝养父母，敬顺师长；祭祀宗庙，敬畏神圣；尊奉沙门，敬重持戒者！”
佛转向禹舍说：“如果具备这几条，跋耆国就不可侵犯了！”
禹舍品味如来所说，觉得具备一条尚且不可攻取，何况七条，于是下山回禀阿阇世王。阿阇世王深信如来说的都是真话，从来不会妄语欺人，暂时放弃了北进的打算，指派禹舍在恒河边上调集人力，修筑要塞，加固城池。
禹舍下山后，佛教阿难将王舍城附近的比丘集中到讲堂上开会，佛为比丘们说了七种不退法、五种七增长法、二种六不退法。
七不退法是：一、屡屡集会，讲论正义；二、上下和同，敬顺无违；三、奉法晓忌，不违制度；四、敬顺有能力、有知识维护团体的比丘；五、正念护心，孝敬为首；六、净修梵行，不随欲起意；七、先人后己，不贪名利。如此则长幼和顺，正法久住。
七增长法是：一、乐于少事，不好多为；二、乐于静默，不好多言；三、少于睡眠，无有昏昧；四、不拉帮结派，不谈无益之事；五、不以无德而自我称誉；六、不与恶人交往结伴；七、乐于山林闲静独处。如此则正法增长无有损耗。
另有七增长法：一、有信，信佛；二、知惭，羞于作恶，以作恶为耻；三、知愧，愧于已作，为所作之恶感到愧疚；四、多闻，受持佛法，深刻领会其中义理，具足清净梵行；五、精勤苦行，灭恶修善，勤习不舍；六、从前所学忆念不忘；七、修习智慧知生灭法，趣向涅槃，灭尽苦根。
另有七增长法：一、敬佛，二、敬法，三、敬僧，四、敬戒，五、敬定，六、敬顺父母，七、敬不放逸。
另有七增长法：一、观身不净；二、观食不净；三、不乐世间；四、常念死想，只要在出入息中思惟死想，便能解脱生死苦恼；五、常念无常想；六、常念无常是苦想；七、常念苦无我所受想。另有七增长法，便是修行七觉意。
六不退法：一、身常行慈，不害众生；二、口说仁慈不说恶言；三意念慈心，不怀增损，平等善护人民；四、得清净利养与众人平等共享；五、受持圣戒清净圆满，坚定不移；六、深刻领悟四圣谛以达到涅槃。此外还有六不退法，便是修行六念。佛说能做到这些，便可使正法有增无损。众比丘闻佛所说无不欢喜奉行。
早在提婆达多干政乱国之前，佛就常说：“凡是出家者应做两件事，一者深入禅定，二者讨论佛法！”教导徒众闲谈莫论国事，出家少在宫廷来往。说僧人参政有十种弊端，不主张僧众干预国事或国际关系。个人修为讲忍让，团体生活讲规则，矛盾斗争要用七灭诤法如法消除。即使摧邪显正也要好话好说，尊重对方人格和选择，随机消除误会，不使意见分歧妨碍和谐共处。受到不法侵害时，可以利用戒规确权，依法维权，可以告诉亲戚、僧众和居士，但是不许“诣官言人”，不可自己到官府去控告别人等等。
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